门子拿出护官符，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来便忘了我了？”
贾雨村道：“却十分面善，只是一时想不起来。”
那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了。不记当年葫芦庙里之事了。”
贾雨村听罢，如雷震一惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因葫芦庙失火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不了清冷景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子。
贾雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”
便又让坐了好谈，这门子不敢坐，贾雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我故人也。二则此系私室，既欲长谈，岂有不坐之理。”
这门子听说方告了坐，斜签着坐了，贾雨村便问方才何故不令发签。
这门子道：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省的‘护官符’来不成？”
贾雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”
门子道：“这还了得！连这个不知，怎能做得长远！如今凡做地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势极富极贵大乡绅的名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢。所以绰号叫做‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他。他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的“护官符”来，递与雨村看时，皆是本地大族名宦之家的俗谚口碑。其口碑排写得明白，下面皆注着始祖官爵并房次：
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