这边钱谦益思来想去下了决心，暂不理会还在堂中抹泪的柳如是，当即独自回到书房，提笔写下一封密信。
信是写给在福建的郑芝龙。
事实上，钱谦益不久前才刚给郑芝龙写过一封信，言辞恳恳地劝他归降北楚。以此向王笑表示忠诚。
但不同的是，今日这封信是请郑氏率水师从长江口溯流而上，收复南京。
钱谦益明言隆昌皇帝依然在逃，并与马超然父子失散，并未到杭州。
接着又透露了南京士绅不愿受北楚治理的强烈意愿，表示一旦郑芝龙愿来南京，他必定率百官支持。
“扬帆出海，拨棹横江，戈挥于铁瓮之南，艗系于金陵之北，江龙斩断，拨乱反正，千古勋名，争之顷刻！”
挥毫落地至最后一字，力透纸背，钱谦益胸中豪情四溢。
然而，当他又读了一遍这封密信，才想要装入腊丸，却又犹豫起来。
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