今年还有一个特别的事情，那就是大明种植了十年的橡胶树，终于到了割胶的年份，相比以往只能从西班牙和葡萄牙的新大陆殖民地购买，大明终于摆脱了橡胶资源的受制于人。
橡胶最大的作用有两个，一个是密封垫圈，一个是轮胎。
朱慈烺知道，这玩意一个是硫化技术一个是加入碳，只要实验方向有了，大明有的是人进行不断尝试。
经过这么多年的实验，大明已经初步掌握了橡胶加工垫圈和轮胎的技术。
橡胶经过处理之后能够耐高温耐磨损，给蒸汽机管道加入橡胶垫圈之后漏气能降低百分之九十五以上。
橡胶垫圈的应用也使得管道式锅炉成为了可能，管道承压能力增强也能带动一波蒸汽机动力增加，这对于蒸汽机工业来说，有了垫圈，本身就是升级了一个时代。
而橡胶轮胎的发明使得马车的减震上升了一个台阶，而橡胶轮胎的出现使得原本只是富人玩具的自行车成为了一种真正的交通工具。
而已目前大明的工业能力工业化生产自行车也不是什么重大挑战了。
而且大明正在奋力修建的水泥路工程跟自行车简直是绝配，而随着大明炼钢工业的蓬勃发展，炼焦的副产物煤沥青的产量也非常可观了。
这就使得大明另一种铺路材料开始走上历史舞台，那就是大名鼎鼎的柏油马路。
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