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“勋爵阁下，你对黑石领开出的赎金有什么看法？”
圣堂武士道谈前线阵地，厚重的牛皮营帐中，旺盛的篝火噼里啪啦作响，前线指挥官马塞勒斯披着熊皮斗篷，手里拿着一张羊皮纸——黑石领信使送来的赎身契。
“赎身契。”对面的密斯特勋爵眉头紧皱，在篝火上搓着手掌：“看来他们下定决心，和我们开战了。真是有胆量，黄金圣像似乎并没有给他们带来威慑。我听说，他们在前线的工事，人手反而越来越多了。”
“何止越来越多。”马塞勒斯阴郁的脸在火光中忽明忽暗，语气带着几分自嘲：“可笑我们都以为城墙要用很长时间。谁能想到，短短半个月，一座高将近两米，长近百米的石墙，就那么眼睁睁的建立起来了。”
克里克爵士在黑石隘口建立的防线，每天都有信使汇报战况，那座任何人都觉得不可能的石墙，每天却都有惊人的变化，让他们大跌眼镜。
没人知道黑石领是怎么做到的，总之就那么一块石头一块石头的垒上去，越来越高，越来越长，这是最让人郁闷的。
“我可不太相信。”密斯特勋爵摇着头：“为此，我特意让人请教了深水城石匠工会的会长，他断言这是不可能的。事实的真相，应该是他们用碎石和泥巴临时堆叠的石墙，只是看起来高大，实际上没有任何的强度。”
“谁知道呢。”马萨勒斯耸耸肩膀：“还是说说赎金的事情吧。他们不要金币，不要珠宝，也不要粮食，不要铁器，只要奴隶。你说，这是为什么？我总觉得这个要求十分古怪，且不符合逻辑。足足五十多名俘虏，普通的圣灵骑士要用10名健康的农奴，3只母羊、1只公羊，、2头猪、10只鸡或鸭和鹅来交换。子爵阁下以及他的贵族亲卫，要用30名农奴，其余的也是三倍。”
“我核算过了，加起来需要交付830名农奴，其余不计。而且，他们要求是健康的农夫，最好是家庭式的，男女对半。”密斯特勋爵接着说道：“马上就要冬天了，黑石领还接收了道谈镇的难免，再加上这比他们原本人数还多的农奴。我有些好奇，他们有多少粮食，可以供养如此多的人口？”
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