荀贞抚须而笑，说道：“公文，你不必自谦，你的能力，我是清楚的。任你代表我去长安，上计朝中、进贡天子，非只是我个人的意见，志才也是赞成的。你就放心大胆的去！去到长安之后，别的都好说，唯有三点，你务需注意就是。”
刘儒问道：“敢问明公，是哪三点，请明公示下。”
荀贞说道：“天子自继位以今，先是被董卓裹挟，继而现下又受制於李傕、郭汜、樊稠等贼，……天子今年是不是才十二三岁？”
刘儒说道：“天子是光和四年出生的，今年十三岁。”
这个十三岁，按时下习俗，换后世说法，乃是虚岁。
荀贞屈指算了一算，不觉喟叹，说道：“中平六年，董卓擅兴废立，今天子乃得以登基，算来那时他才是个九岁的孩童！公文啊，一个九岁的孩子，说来是生在天家，如今九五之尊，可是从他继位到现在为止，要么颠沛流离，要么成天被董卓、李傕等恐吓，可以说是一天的安生日子都没过过，由此推测，天子对人，现在一定是不敢轻易相信的，……是以，你到了长安朝中后，不要心急，务必要你以宗室的身份，先取得天子的相信，然后再议其它。”
今天子登基时九岁，此个“九岁”，荀贞说的也是虚岁，按实岁来讲，其实那年今天子刘协才刚八岁而已。他登基是在当年的九月一日，而刘协的生日是四月初二，换言之，他继位之时，是方过八岁生日不到半年。——事实上，董卓之所以废少帝刘辩而立他为天子，缘由之一也正是因为他的年少，他比被废的少帝刘辩小五岁，刘辩那年虚岁十四，心智已经比较成熟，董卓为了把控朝权，故此才把刘辩废掉，立了刘协为帝。
刘儒应道：“是。”
“如按辈分，你和今天子是何关系？”
刘儒答道：“依按世系，儒可算是今天子的叔父辈。”
荀贞不觉而笑，上下打量刘儒，说道：“这般说来，卿可称皇叔了。”
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