刷子匠人称罗老刷，自从接了荣国府的活后就带着两个学徒铁牛和二狗子吃住都在荣国府，除了第一天，后面再没回过家。倒不是荣国府卡着不让人回家，而是罗老刷账算得细。
时下徒弟在出师之前是不给工钱的，但师傅得包吃住，他的两个小徒弟都是亲戚家的孩子不好苛待。偏偏赶上了饭量大的时候，每天吃个没够，肚皮就和无底洞似的。所以荣国府找他做工，他试探性地把徒弟给带进来一起干活，发现人家一点意见都没有，到了吃饭的时候直接让他们自己去大厨房领了三人的饭菜。
当然，吃得是下人的份例，但贾瑛交代在先，罗老刷靠着一手技术活吃上了一等份例饭菜，有荤有素，白米饭和白馒头自己挑。
第一天贾瑛还在袭人的提醒下学着贾母的样子把一份自己没动过的火腿炖肘子让人送了过去以免府里其他下人小看欺辱他们。那么大一盆的肉菜，罗老刷自然不会一人吃完，和两个徒弟分了，人人吃得满嘴流油，就是过年他们也没这么着放开肚皮吃过肉。
他两个学徒没有罗老刷的待遇，只能吃粗使仆人的份例，等闲没肉，饭菜管饱，然而比起外面穷苦人家而言，也是顶好的饭菜。但他们俩仗着年龄小不要脸面，早上不想吃师傅家的粗粮饭，第二天天没亮就进了府，厚着脸皮跑到大厨房蹭饭。
半大小子吃死老子，他们连粗粮饭都不是顿顿吃饱何况是荣国府的细粮饭？一人吃了15个大馒头，引得一众好热闹的小子闻讯赶来观看，坐实了饭桶的头衔。
罗老刷一看原来荣国府家大业大，根本不在乎他们多吃的那几顿饭，立刻就决定在干完活之前不回家了，回去干啥？
回去又要带着两个徒弟吃自己的了。
铁牛和二狗子被人当成饭桶围观，不但没有不喜，反而洋洋自得，能吃才是福，围观他们的人是羡慕他们能吃呢。心眼子多的铁牛更是从围观的小厮中打探到不少对他有用的消息。知道荣国府里连粗使下人每月都能领一串的月钱，三等下人即使只是七八岁的小厮也有500大钱的月钱。
那可是黄澄澄的大钱，在外头能顶一个半的铜钱来用的，铁牛开始琢磨了，他又想学技术又想进荣国府工作领那一份月钱。想了几天也没个法子，不说荣国府不好进，他师傅罗老刷也不愿意卖身为仆。就是他，虽然吃不饱也吃不好，却没沦落到卖身的地步。
胡乱想了一通，发现行不通，铁牛只盼着荣国府长长久久让他师傅在府里做活，好歹让他们多吃几顿好饭菜。
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