长林县不大，但这个小县虽然地处边陲之地，但并不和游牧民族接壤，向北是绵延万里的长岭山脉，大夏国的边界也就到这里，至于长岭山脉以北之地，在书籍上从未记载，据一些民间游记说那里是蛮荒之地。
而长林县东南几百里就是大夏国第一雄关“天峪关”，过了天峪关就是大夏国最北方的府城了。
因为长岭山脉物产丰富，更是大夏国最有名的人参产地，前来挖人参的挖参客不少。但在这个季节却不多，所以县城中极为冷静，街道上几乎看不到人。
城门口两个士兵穿着厚厚的皮袄哆哆嗦嗦的在守门，对骑马进来的王琳也只是例行公务的看了一下，当看到王琳的文书后，知道王琳是游学的秀才，顿时眼中露出了崇拜的目光，赶紧放行。
“长林书院！”沿着崎岖不平的街道打听，终于是找到了这个书院。按照书信上介绍，王琳父亲的好友张竹谦就在这个书院当私塾先生。
王琳将马匹拴在门口的拴马桩上，徒步走进了书院，书院大门洞开着，却没有人把守。如今正是隆冬季节，但书院中仍然可以听到朗朗读书声。十年寒窗为功名，读书仍然是这个时代学子孜孜不倦追求的人生路。
“你找谁？”王琳刚走进去没多远，书院门房中走出一个老者拦住王琳道。
“请问老丈，张竹谦先生可在这里？”王琳躬身行礼道。
“张竹谦！”那老者似乎回忆一下，接着恍然大悟道“你说的可是曾在西原府任过学正的张竹谦大人？”
“正是！”王琳道。
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