江州刺史全名叫平世恩。
他是十一年前考上进士的，那年正好是顾峥倒台的，朝堂上一片混乱，各方派别争权夺利，彼此之间的关系错综复杂。
平世恩就是在那种情况下，主动站到徐一知的派系中，成为徐一知的众多弟子之一。
这十多年来，他坚定不移地追随徐一知的步伐，为徐一知出谋划策，做了不少事情，表现出相当出色的个人能力，逐渐赢得徐一知的信任。
而他也借着跟徐一知的关系，在官场上平步青云，才不过三十九岁的年纪，就已经坐上了三品刺史之位。
刺史这个官职比较特殊，他跟太守、节度使都是三品，可他既不像太守那样拥有任免本地官员的权力，也没有如节度使那般握有兵权，他的主要职责，是监察本地官员。一旦发现本地官员有任何不符合法律法规的地方，他就要立刻向天子上奏，也正因为如此，他有个其他地方官员都没有的特权——直谏天子！
每到年底的时候，刺史会给本地官员进行业绩评定，这项评定对本地官员来说至关重要，它关系着官员们未来的前程。比如说，有些官员按照资历明明可以升迁了，就因为刺史给出的评定不过关，于是被硬生生压在原来的位置上几十年都无法更进一步。
另外刺史还是通往中书省的必经之路，而中书省又是内阁之下地位最高的部门，只要进了中书省，就意味着进入了南楚朝堂的权力中心。
平世恩原本是京官，后来被外放成为江州刺史，看似官职被降低了，但大家心里其实都很清楚，他这是明贬暗升，只等他三年任期已满，他立刻就会被调回汴京，进入中书省。
而这一切，都是他的恩师徐一知所做出的的安排。
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