乔钟葵料郑言庆远道而来，士兵疲惫，便立刻率军进攻郑言庆所部，郑言庆并不与叛军纠缠，乃趁机率部撤退到山上扎营。
乔钟葵两次攻击山上的郑言庆部，皆是失败。但乔钟葵通过观察发现郑言庆能调动的军队不过万余人，实力并不强，乃心中大定，遂决定先消灭郑言庆的援兵，再进攻代州。
郑言庆扎营之后，便深挖壕沟，坚决避战。乔钟葵数次集中兵力猛攻，都被轮番的弓箭挡了回来。双方相持，互相之间也奈何不得。
而郑言庆又借着双方交战，在山上放火，示意代州城中李景等人援兵的到达，使得代州城内士气大振。
两边的隋军皆是打定主意避战，跟个刺猬一般，奈何不得。乔钟葵无奈，只得命部下王拔每日在郑言庆的军营前掠阵。
乔钟葵的副将王拔，身高两丈，有万夫不当之勇，骁勇无敌，无人能挡。平日征战，王拔常带几个骑兵冲锋陷阵，且特善用大槊。他每日在营门前叫骂，丰州军射他又射不中，而每每丰州军防备不及时，王拔便射杀营中的丰州军。
郑言庆虽然要故意示弱，但若是每日让王拔在这里嚣张，必定会极大地打击隋军的士气。因此郑言庆决定主动出击，击杀王拔，好狠狠挫一番乔钟葵的锐气。
众将之中，能与王拔一战的并不多。若是黄明辽、雄阔海、杨义琰等军中几位无敌骁将在此，自是不会惧王拔一人，但此时军中诸将，能出战的却没有几人。
这时榆林骠骑府车骑将军杨思恩求战。
杨思恩自当初受降城一战之后，虽然仍与丰州系大部分的将领关系不睦，但也算是被众人接纳。
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