叶妩的问题，让叶督军怔愣了一瞬。女儿既然问了，他就如实相告。“我和方小姐得看她的意思。”叶督军道，“我们有一年没联系了，我让她去嫁人，她没有嫁。”叶妩的心，一个劲往下沉。“你们认识很久了吗？”叶妩问，“我娘在世的时候，你们就认识吗？”“认识。”叶督军道。叶妩的贝齿，轻轻咬了下唇。她不看叶督军，很委屈低垂了眉目。她顿了下，又问叶督军：“你那时候就喜欢她吗？”“喜欢。”叶督军也如实道，“她那时候跟你差不多大，活泼可爱，又年轻有活力。”那时候的叶督军，也差不多三十多岁了。男人到了三十多，逐渐走下坡路。女人靓丽的青春，似乎能挽留他日渐衰老的心。“那时候，我娘还在”叶妩倏然哽咽。叶督军沉默了下。他伸手，又摸了下叶妩的头。他没有辩解，没有修饰。他的女儿询问他，他如实相告，并没有怕损失父亲的威严而用春秋笔法带过。他那时候，和方悠然堕入了爱河，这点不假。方悠然提出做他的二房，他没有同意。后来，他的妻子去世了，局势也逐渐不稳，他失去了风花雪月的耐性。随即，他知道了一个秘密。这个秘密，让他非常痛苦，他几乎不敢面对方悠然。他那个病重的妻子，除了打他最宝贝的小女儿，还给他下药，让他无法再生育。她生不了，也要毁了他。叶督军不甘心，一口去娶了七位姨太太，一夜要折腾三四次，虽然威猛，可没一个姨太太怀孕。他也和方悠然断了来往。同时，他为自己的小女儿安排了赘婿，准备把家业都留给叶妩。“我和方小姐，在一起是你情我愿，我们没有偷尝禁g，只是谈谈恋爱。”叶督军道。他又说，“后来分手，也是她赌气之下先提出来，我就同意了。正好，我那段时间也有此愿。她这次来，我们并没有和好，她也没提出要嫁给我，所以我们暂时还没有结婚的打算。以后会怎样，我没办法跟你保证。”叶妩却一个劲发抖。叶督军叹了口气。他又摸了下叶妩的头发，这个世上，没有谁比他的小女儿更宝贵了。叶妩唇色发白，凑到了叶督军身边，小声问：“父亲，我娘她是怎么死的？”叶督军神色一敛：“你以为是我杀了她？”叶妩清泪滚滚落下来。她不言语，却转身跑了出去。“阿妩！”叶督军喊她。叶妩头也不回，冲到了顾轻舟的院子里。她紧紧抱着顾轻舟的腰。她一开始只是发闷，后来就开始哭，哭得似断了气。顾轻舟瞧见了督军府的副官在门口一晃，心中就明白是怎么回事了，只是安抚叶妩，不言语。叶妩哭了很久。哭完了，她才把自己和叶督军的谈话，告诉了顾轻舟。顾轻舟对此沉默。她没有发言，因为这件事超出了顾轻舟能伸手的范围。且不说清官难断家务事，单单父女感情，外人搀和只会激化矛盾。叶督军疼爱叶妩，这点毋庸置疑的。“我娘的死，我放不下。”叶妩哭道，“我背负了很多年的压力，这样的家庭我无法承受。我的母亲、我的父亲，他们一个个”顾轻舟仍是沉默听着。叶妩可以自己说父母的不是，却未必愿意听到顾轻舟说。顾轻舟只是叹气，时不时给她换个巾帕擦泪。叶妩哭了好半晌，情绪彻底发泄完了，这才道歉说：“老师，对不起我失态了。”“哭完了就没事了，哪有什么失态的？”顾轻舟笑道。叶妩嗯了声。她没有回督军府。顾轻舟叫人去把她的书包、换的衣裳和鞋袜都拿了过来，叶督军没有阻拦。叶妩就暂时住到了顾轻舟这里。金家那边，一片狼藉。金太太又给督军府捐了六门新式大炮，这些都是金家的心血。“你再糊涂，也别跟叶家较劲！”金太太骂儿子，“我一个女儿赔进去了，还不够惨痛吗？”“娘，我想安排一个人到叶家，从内部瓦解叶家。这些年，您安插的探子，没一个成功的。”金千潼跪在金太太面前，委屈说道。金太太心想：傻儿子，你怎么知道娘没有成功？这些话，若是告诉你，很快就会泄露秘密。一旦泄露了，探子又不保。金太太只能把话烂在肚子里。“叶家不是咱们的仇敌，你切不可再把心思放在叶家身上。”金太太道，“你可以对付叶姗，为何要对叶妩下手？她身边那个顾轻舟，岂是你能撼动的？”“娘，顾轻舟只是个女人！”“你瞧不起女人吗？”金太太声音猛然一提。她也是女人。金千潼心中一震，急忙道：“不是的娘，我只是瞧不起顾轻舟，她那样年轻”“有的人天性就聪明，而且心思诡诈，顾轻舟根本不是你了解的普通人。你看看她在江南的丰功伟绩，你还敢小瞧她？”金太太恨铁不成钢。金千潼又道：“娘，她到底是不是平野夫人的女儿，她为何要针对我们家？”“管好自己的事！”金太太道，“不许再提这话。”同时，金太太也暗中去见了平野夫人。对于顾轻舟，金太太希望平野夫人能管束她。否则，将来顾轻舟肯定会闯祸。“你还没资格管束她。”平野夫人轻声笑道，“金太太，你要看清楚局势。没有我，你一无是处。”“夫人，你就不担心她吗？”“我当然担心。可她是我的女儿，我才有资格说她。”平野夫人道，“去吧，以后不要和她正面冲突。”金太太出去的时候，眼眸露出了几分狠戾。她想，这个世上果然没有靠得住的人。也许，她可以另辟蹊径。金太太看到了蔡长亭。“长亭先生，你能否去看看我的小儿子，开导开导他？”金太太问蔡长亭。蔡长亭微笑：“可以。”他接受了金太太的善意。金太太心中，就有了自己的盘算。