维希镇的居民们，这两天都养成了聚在一起的习惯。
因为他们在议论新来的子爵。
百年前贵族还是他们的领主，说对他们有生杀予夺之权并不为过：
他们无法离开贵族的领地，每周要在领主的庄园劳作三天，一旦离开就意味着追捕；领主决定他们承租的土地该种什么，决定他们该以什么的价格出售农产品，甚至决定他们的子女该不该婚配。
现在农夫有了自己的土地，但同时他们承担着越来越沉重的捐税。当贵族失去对农夫的控制的同时，他们也失去对农民加以保护和救济的义务。
当税吏来敲门时，没有人替他们抗议税种及税率的不合理；当强盗流窜到附近人心惶惶时，没有人站出来提供保护。
与别处不同，维希镇的居民对贵族的心态更是复杂。因为他们每一户或多或少都从那位老子爵的手中得到一些贱卖的土地，老子爵对镇里的事务漠不关心，虽然浪荡了一生也从不打扰他们平静的生活。
从这一点来说，他们很“感激”老子爵。
但新子爵来了，听说还曾是一名上过战场的军官，年轻气盛，这恐怕不是一个好相处的贵族，尤其是占了本该属于他的土地。
此时被人议论的肖恩，正在马厩里。他那匹陪伴他从北疆来来到南方的骏马，病殃殃的。
内容未完，下一页继续阅读