只是现在就开征，而且表现的有些急不可耐，就耐人寻味了。肖恩嗅到了阴谋的味道。
一回到玫瑰园，他就召来了自己三位主管阿尔贝-皮埃尔、保罗-费奇和汤米-卫斯理。
令肖恩意外的是，卫斯理听了肖恩的叙述，立刻提供了一个重要的信息:
普瓦图包税人科恩的妻子，与科瓦尔伯爵夫人是表姐妹关系。
“子爵，您知道，我可是普瓦图那些沙龙的常客。”卫斯理解释道，“科恩的妻子十分势利，在贵夫人的圈子里，风评并不好。人们之所以对她忍让，除了她的丈夫，更重要的原因就在于她是科瓦尔家族的亲戚。”
肖恩向来不惮以最坏的恶意揣测人心。看来，这大概率是科瓦尔伯爵夫人对自己的报复。
这位夫人与教会在报纸上的大打出手，尽管谁也没提那件刺杀未遂事件是不是她自导自演的，事实上已经极大地伤害了这个家族的声誉。
显然，这位夫人已经知道了《热那亚人报》的幕后主人是谁。这并不是秘密，虽然她不知道肖恩在这场论战中起到何种对她不利的作用，但肖恩默认了那篇引战的文章的发表，已经成功地引起她的不满。
“子爵，虽说帝国征收茶税是早晚的事，但我们不能默不作声，更何况这是完全是不合规矩的事。”皮埃尔道。
财务主管费奇也道“这是滥用权力，再说我们热那亚是三级会议地区，茶税即便缴纳也由我们热那亚人自己来征缴。再退一步说，即便由包税公司来征收，也得等1834年新一轮的包税合约签订，将茶税这一项加进去才成，否则就是非法！我们必须强烈地抗议。”
肖恩点头道“与其让包税人来征收，还不如我们行省自己征缴纳，这至少会增加本省的财政收入。”
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