卡洛斯二世自1800年登基以来，给世袭贵族晋升爵位的极少。
被他削去爵位的贵族倒有不少，尤其是1810年以后他的皇位稳固之后。
宫中传出来的消息，让肖恩再一次成了知名人物，科瓦尔伯爵甚至主动为肖恩指点有关觐见皇帝的必要礼仪。
2月4日的早晨，肖恩起了个大早。
北方的初春仍然寒冷，昨夜下了一场雪。在去皇宫的路上，肖恩看到市政雇员正忙着清理在这场雪中冻毙的流浪者，昨夜冻死的人比以往任何年头都要多。
看着自己马车上的暖炉和手中的热茶，还有身上崭新的昵料礼服，既为了美观又为了保暖，他的衬衣里面有柔软的羊绒。
肖恩不禁感叹自己堕落了，他已经把享受当作理所当然的事情。
但路有冻冷骨，这不关肖恩的事，似乎也不关皇帝和首相的事。
白宫矗立在圣城的中央台地上，在银装素裹之下分外巍峨，它的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。
它如一个神灵，盘踞在天空中俯瞰全城，代表着至高的权威和神圣，令每一个路过它的臣民低头。
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