和项康猜测的一样，对项羽百试不爽的激将计，确实是被刘老三亲手给破坏了的，不过刘老三并不是直接用什么劝说阻拦的办法，而是先想办法让项羽过了那一阵火头，然后才让狗熊脾气的项羽明白项康是在故意激他去对汉军有利的叶县决战。
当时项羽也的确是气爆了肚皮，几乎是不做任何考虑就决定从襄城南下来找败类堂弟拼命，刘老三明知是计却不阻拦，相反还大力赞同项羽的南下之举，获得了项羽的好感之后，又提议以其人之道反施其人之身，力劝项羽送给项康一套女人衣服反过去羞辱项康，还越俎代庖，逼着来送信的汉军使者穿上女人衣服让项羽欣赏，结果汉军使者被迫穿上女子衣服后，丑态马上就逗得项羽哈哈大笑，怒气大消，不再动辄就喊打喊杀。
还是见项羽过了火头，刘老三才佯装醒悟过来，向项羽指出项康的嘲讽书信不过是在故意激将，引诱西楚军放过颖川腹地，全力猛攻注定很难拿下的叶县要地，也指出只有继续猛攻颖川腹地才能真正让项康束手无策，并非完全没有头脑的项羽也这才逐渐回过神来，采纳了刘老三的建议，回信臭骂项康一顿以牙还牙，还亲自做主送给了项康一套小女孩子的衣服，以表示自己对败类堂弟的不屑一顾。
接下来当然是项羽自打楚汉战争开打以来最舒心的一段日子，即便故意只留下少许军队驻守襄城，专门负责切断项康与汉军后方的直接联系，受制于屯兵颖阳的西楚军队主力，汉军主力也不敢有任何动作，只能是象缩头乌龟一样躲在叶县不敢露头，项声和丁固率领的西楚军偏师则在颖川腹地到处攻城掠地，所向披靡，把留守颖川的韩信打得是抱头鼠窜，鬼哭狼嚎，颖川百姓刚刚收获的秋粮也被不断送来颖阳，又通过颖水航道送往西楚后方，在不小程度上弥补了西楚后方因为彭冯之乱而遭到削弱的国力。
对此，自打在敖仓中箭之后就基本处于憋屈状态的项羽当然是大感痛快，很是出了一口恶气，刘老三、蒯彻和韩信等西楚军明白人却丝毫不敢掉以轻心，始终没敢忘了提醒项羽严密注视汉军各路军队的情况，也不为别的，就是怕项康真的从中路和北线抽调军队回师颖川，用逐渐积累起来的兵力优势淹死西楚军的最后一支主力——如果真是那样，刘老三和韩信也真的前途无亮了。
还好，西楚军的斥候细作还算得力，汉军郑布所部才刚回师到三川境内这一情况，很快就被报告到了项羽的面前，项康从汉水战场抽调军队北上补强叶县兵力这一点，同样也没能逃过西楚军细作的眼睛，另外靠着距离方面和道路联系方面的优势，西楚军还几乎和项康同时收到了汉军周叔兵团主力回师到濮阳的情况。
“不能再耽搁了，必须尽快撤出颖川腹地，不然的话，周叔那个匹夫只要南下到了颖川东部，我们就有被汉贼包围的危险！”
这是刘老三、蒯彻和韩信等西楚军明白人得出的一致结论，不过已经和蒯彻处好了关系的刘老三却并没有直接劝说项羽立即撤兵，而是先找到了能够左右项羽决策的项伯项大师，先把项伯项大师的马屁拍舒服了哄好了，然后才向项羽提出了这个建议。
不用多说，好不容易才过上一段时间的舒心日子，又对自己的武力有着蜜汁自信，项羽当然不愿抢先撤退，还生出了想把汉军各路主力各个击破的念头，刘老三听了哈哈一笑，说道“大王如果决定要把各路汉贼各个击破，臣下等当然全力支持，不过大王，你觉得我们是先打一路汉贼？北面的汉贼郑布？南面的项康奸贼？还是东北面的周叔跳梁小丑？”
“这……。”
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