礼部，南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。
通俗点来说，就是外交部教育部宣传部综合体。
若是以后世观点来看，礼部似乎就是个鸡肋衙门……
吏户礼兵刑工，是为六部。
如何为官？无非管人，管钱，用人，用钱，礼部都不怎么沾边，看上去稍微弱势。但古代社会，极重礼仪，礼部往往有关人伦常表、礼教大防，不可谓不重。因此礼部尚书往往由清流领袖大学士兼任，不是鸡肋。而吏部尚书者，因为掌持人事，为防尾大不掉，结党营私，反而极为帝王所提防，稍有风吹草动，就会被甩锅……
然则，礼部与吏部并重的原因，却是自唐末、宋朝以后之事。
原因为何？
一个词：科举！
试想，主持天下学子科举入仕的重要衙门，每一任主考官几乎皆由礼部尚书担任，天然的便成为所有入仕举子之座师，维系了封建时代的官僚体系，怎能不为世人所重？
当然，自隋末大乱，科举已然多年未开，此时的礼部，可不是百年后那般风光耀目、天下景仰的所在……
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