所有动物从蚂蚁到人类，都需要盐来维持其身体神经和肌肉的活动性以及水分的平衡。
蚂蚁特别喜欢“哄抢”糖食是因为它们需要能量。但研究人员推测蚂蚁的口味会因其所在地而不同，并为此对远离海洋不同远近的蚂蚁进行了偏爱盐或糖的测试，发现远离海洋的蚂蚁更喜欢盐。
“此自助餐实验”为蚂蚁提供了浸有盐或糖液的棉球美食，供蚂蚁选择食用。科学家发现生活在100多公里内陆的蚂蚁偏爱浸有盐的棉球美食。
这种偏爱在食草蚂蚁身上表现更为明显，因为食肉蚂蚁能从猎物身上获取一定盐分。与之类似，食草哺乳动物如母牛和鹿能通过舐食盐渍地来获得盐分，而狼和其它食肉动物则从血淋淋的肉食中获得盐分。
很多昆虫都会寻找盐分来源，比如利用泌盐性植物，这类植物的根细胞对于盐分的透过性很大，但是它们吸进的盐分并不累积在体内，而是通过茎、叶上密布的分泌腺把吸收的过多的盐分排出体外。
我国东北地区有一种木盐树，学名盐肤木。木盐树一般高二丈，干粗枝壮。每到夏季，木盐树树干就像热得出了汗。“汗水“蒸发后，留下的就是一层白似雪花的盐。人们发现了这个秘密后，就用小刀把盐轻轻地刮下来，回家炒菜用。。
类似的植物还有盐角草，生长在我国西北和华北的盐土中，如果把它的水分除去，烧成灰烬，其中竟有45是各种盐分，而普通的植物只有不超过干重15的盐分。这些植物把吸收来的盐分集中到细胞中的盐泡里，不让它们散出来，所以，过多的盐并不会伤害到植物自己，并且它们能照样若无其事地吸收到水分。碱蓬也是此类聚盐植物。
而在阿根廷西北部贫瘠而干旱的盐碱地上，有许多藜科滨藜属的植物，它们能够大量吸收土壤中的盐分。1公顷滨藜每年可吸收1吨盐碱。
虽说这类泌盐性植物很多，但是绝大部分内陆地区还是无法从植物中获得盐分。这时候，大多数生物只能利用天然盐矿。
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