北方有围城，名曰四九。
光绪二十年，甲午建立新军——武卫军，驻扎天津。袁世凯授命为练军使。同年，亦成立武毅军，驻扎保定，连顺授命为练军使。最先开始本是荣禄为武毅军都统，世铎为武卫军都统。而后由于李鸿章请辞了直隶总督，荣禄接任。慈禧便将世铎和荣禄二人的位置相互对换，这样也是默认了武毅军将来便是载沣的势力范围，而武卫军则是由她掌握。前者必然将来随着载沣远掉边疆，而武卫军则是京畿禁军，拱卫京畿重地。
另自光绪二十年，甲午战争胜利之后。慈禧也开始逐步的还政于光绪，只不过关于人事权还有军权这类的大权还是没有完全放开。但是光绪可以自己处理政事并且任命一些低级官员，也拥有自己的上谕而不需要通过慈禧的批注。其实这些，放在一个皇帝身上却是不正常的，可以理解为，老婆子的眼里，光绪还是只能当一个太子，一个储君而不是一个皇帝。
光绪二十四年，戊戌年九月。颐和园，勤政殿。
光绪已经焦头烂额，在勤政殿内的大厅之中来回踱步，微白的额头之上已经露出丝丝的细汗。旁边的小太监，聂十八看着自家主子满心的焦急，道：“万岁爷，您也不用这般着急，那边有着连才看着呢，些许是老佛爷睡着了。等着老佛爷睡着了，连才自然会把消息带回来。”
光绪二十四年六月开始维新变法，七月便有了后党开始攻击维新派，行事不考虑后果。而康有为本人更是所谓的“刚直不阿。”完全没有了当初皇帝没有启用他之前的那份低调内敛和小心谨慎。小人便是如此，尽然不可与之相处。而到了现在的九月份，帝后两党争权进入了白热化。自八月中旬，慈禧便住进了颐和园，什么事情都不管。一来是因为看着光绪帝处理事情不成熟而心烦。二来，变法数日着实伤害了不少人的利益，许多权贵大臣经常到长春宫之中向她哭诉。慈禧着实也是被烦的有些难受。
九月中旬，一度便开始传出消息说，太后准备在下面在下面朝臣的帮助之下，发动政变，囚禁光绪，归政慈禧。或者另立新主。光绪到底是有些害怕，他自然也是知道自己能力不足，最近也损害了不少大臣的利益。一旦慈禧应允，自己丢掉了皇帝的这个大帽子，那还不是墙倒众人推。当然光绪自然也知道一切的重点都是在慈禧身上。
于是乎，他借着想开懋勤殿并设顾问官这种小事，让谭嗣同拟旨，然后自己再去颐和园请示慈禧的旨意，以此来试探慈禧的态度。于是便有了今天在颐和园勤政殿之中发生的一切。其实以着后世的眼光来看光绪，行事确乎不是十分大气。慈禧去了颐和园，这园子当初本就是慈禧建着给自己养老之用，而没有坐镇紫禁城更没有发出一道懿旨支持，光绪的变法。这其实已经表明了老婆子的态度，然后光绪却是还用这种小事，来试探慈禧的态度，可谓是滑稽之极更是没有君主之风范。
却说这个时候，见到了寇连材灰头土脸的赶回了勤政殿之中。“哎呦，我的万岁爷。奴才直接被李总管给赶出来了？”光绪眉头一皱，心想：李莲英这个奴才胆子这么大。于是细细问道：“你且慢慢说来，怎么回事？”原来，寇连材前去禀报说，皇上要来就开懋勤殿并设顾问官询问老佛爷意见的时候，结果并没有人给他禀报。
寇连材见没有人回应他，于是便显示了死皮赖脸的神通。站在宫外，便一直拿着那公鸭嗓子，一直喊着：“皇帝求见老佛爷。”想想一个太监，赖在那里不走倒也是麻烦。慈禧本就是来颐和园散散心，哪里知道这里还有一只公鸭，打扰他的休息。自然让人将他撵走，没把打死都算看着光绪的面子。不过李莲英倒是一点点也不会轻手，愣是把寇连材打的直叫唤。
光绪看着寇连材可怜的模样，心中倒也是有些伤怀。不过人往往都是这样，明明那件事没有了机会，却是还是不到最后一刻都不会放弃希望。于是，光绪便准备起身出去，聂十八一见，急忙的拉住了光绪。问道：“万岁爷，您这是要干什么？”光绪道：“今天这事，老佛爷不给朕一个交待，朕是绝对不会离开颐和园，朕现在就跪在佛光阁外，直到老佛爷愿意见朕。”言语之间，似乎都有着一丝丝的哭腔。
然而光绪的软弱却是很快便得到了一个十分强硬的回应。只见勤政殿外，一个个头不是很高的身影没有在任何的拦阻之下，便径直的走了进去。光绪仔细的一看，原来正是慈禧手下，目前正当红的太监小德张。
尽管如今李莲英依旧是大总管，但是已经有着很多事交给这个伶俐的小太监。小德张出身宫中的小戏班，见惯了人间的冷暖。既不怕宫中的勾心斗角，同时自己对待别人却是又善良热心。所以无论死慈禧还是下面的小太监或者小宫女都是十分的喜欢他。连着知道自己的地位即将被小德张威胁到了李莲英都十分喜欢他，所以他在宫中混的也算是如鱼得水。
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