袁世凯自小站练兵，便多受到老佛爷的夸奖。他的武卫军成，毕竟了却了慈禧心中的一大担忧之事，那便是中央弱而地方强，直属朝廷的军队着实太少了些。而且袁世凯练兵也确实有些意思，军纪严明，军威雄壮，也买了很多的西洋火器，在建制上也是仿照德队，有工程营、炮兵、骑兵、掷弹兵等等区别。就连着外国人看了，也都说可惜兵力少了些，拢共也就是武卫中军一万人，右军一万五千人，左军一万五千人。和历史上有些不一样，因为增添了武毅军的缘故。
而他也因为练兵有功劳，去年便被慈禧升为了直隶按察使。不过袁世凯这个人向来是很有城府之人。尽管他是当红的红人，但是他绝对不会大意。比如说，他生活简朴，在天津的时候，便是与士兵同吃同住。在北京的时候，便借宿在法华寺之中。很难想象，朝中堂堂的三品大官还借住在寺庙之中。
慈禧见他每次到京中办事都住在法华寺，便要在南锣鼓巷赏他一套宅子。哪里知道袁世凯婉拒道：“臣至京城，乃欲聆听圣母太后之言，法华虽陋，却有禅意幽静，臣愚钝，至此，每每夜思圣母太后之言，皆得佛意。”这番话，真是马屁拍到极致，因为慈禧本就是一个信佛之人。于是慈禧便在他老家河南项城赏赐了他万顷土地。
九月十四号夜，谭嗣同带着诏书，进入了法华寺之中。袁世凯正装以待，十分恭敬的接受了皇帝的诏书。谭嗣同言语之中带着哽咽的宣布了诏书之后，便看向了袁世凯。只见袁世凯三跪九叩，行着大礼接受了这份诏书。
谭嗣同见状便问道：“不知道，袁大人以为皇帝是怎么样的一位皇帝？”袁世凯不假思索道：“皇帝是旷世圣帝，本朝堪比圣宗康熙。古之，可比尧舜。”谭嗣同听着，微微叹口气道：“二十一日，天津阅兵。你可听说了其中的阴谋？”袁世凯微微道：“略有耳闻。”其实耳闻什么，这些都不过是风声罢了。慈禧没有点头的情况之下，荣禄敢调兵把皇帝给换掉吗？慈禧如果点头了，还需要荣禄的兵马吗？别忘了京城之内还有着长顺的神机营，还有着紫禁城的数千皇城侍卫。所谓荣禄调集兵马，其实也只不过是在向皇帝施压罢了，大清朝出现臣弑君，怕是还没有这样的例子。
谭嗣同冷冷道：“现在能够救下皇帝的，只有你一个人了，你如果和我们一起去救皇帝陛下，那么便是匡扶正统，从龙之功。封王拜侯也是指日可待。倘若，你袁项城想继续都荣禄那个老贼当奴才，那就现在去颐和园把我告发，大可把我的头砍下来。这样也会有数不尽的荣华富贵。怎么样，你都不亏。”说完，谭嗣同抬头而立。迎着清凉的月光，一身白衫，好似山涧白松，迎风而立，坚而不屈。
哪里知道，袁世凯一听，上前一步。一把抓住了谭嗣同的手，一脸凄然之色，然后道提高嗓门道：“谭大人实在有些看不起我袁某人，皇帝是你们的皇帝也是我的皇帝。你们受到圣恩，我又何尝不是。谭大人尽管吩咐，只要我袁世凯可以做到的，我莫不从之。”
看着袁世凯满脸的真切之情，谭嗣同脸色稍微缓了下来，心中松下了一口气。然后语气缓和很多道：“荣禄的阴谋，都在这天津阅兵一行上，将军与董、聂二人所统领的三支军队都要受荣禄的节制，他们就想要依仗兵力来行废立之事。但是左军的振贝勒是皇室中人，我们扶皇帝上位，他作为爱新觉罗氏，聪明的话自然会支持。至于聂士成，他本是败军之将，面对这种事情，我猜他是不敢冒头，真要敢为荣禄老贼伸张正义，我们大可击败他们右军。”接着又动情道：“袁大人，复大权，清君侧，肃宫廷！这等重任就交到您的手上了。”
听着谭嗣同的一番鼓动，袁世凯似乎也有些动情道：“倘若真如足下所说，阅兵的时候，那些反贼做出谋逆之举，皇帝振臂一呼，要求我去擒贼。我定然会像足下一样，拿着宝剑为陛下赴汤蹈火。”
看着袁世凯的这般表态，谭嗣同似乎十分满意。他眉头微皱，似乎在袁世凯考虑，实际在试探袁世凯的问道：“荣禄老贼可是对将军不薄，又是将军的上司，将军忍心这样也很难堪啊！”袁世凯笑而不答。
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