这个时候，聂十八又把之前梁朝宗对他说的那些道理讲出来：“万岁爷，您想如果老佛爷真的允许荣禄他们政变，那么袁世凯决然是不需要您的信物来作为证据。如果老佛爷真的不允许荣禄他们政变，那么荣禄他们决计是不敢做什么的。”聂十八说出来之后，又见光绪脸上有些沉思之意，补了一句道：“这些也是梁御史告诉奴才的。”珍妃很快便想清楚了其中的诀窍道：“陛下，梁御史所言，有些道理。我看明天，关键倒还是下午回到宫中之后，若是太后真的听信了他们的谗言，必然要做些什么。还请陛下您到时候做好解释，决口不要承认，今日里在御书房之中和袁世凯所言的一切。”
光绪听着，赞同的点点头。道：“朕乃是一国之君，荣禄狗贼也不是曹操，朕更不是汉献帝。他不敢肆意的对朕干什么。更何况，武毅军便在保定，武卫三军，载振的那队肯定就不会帮着荣禄。聂士成也是忠厚之臣，朕也相信他。”
尽管宫内的光绪帝和珍妃都不愿意相信这是袁世凯的阴谋诡计。但是实际上，历史还是按照原来的顺序发展。袁世凯拿到了光绪帝的信物之后，便立刻赶到了天津，在长辛店拜见了荣禄。并且告发了荣禄。荣禄看着那枚玉扳指，开怀大笑。他与慈禧亲近，自然是知道慈禧已经对光绪不满许久，而光绪召集兵马发动政变，也是触犯了这个老妇人仅有的那点安全感。这样便离着废黜离位而不久了。
所以，他一面让袁世凯继续好好准备阅兵仪式，一面自己秘密的离开了天津，赶到了颐和园之中向慈禧密告光绪帝。慈禧开始怎么也不相信光绪帝那样的胆子敢做出这种事情。荣禄道，都是维新党人的蛊惑才诱惑了皇帝，又言皇帝年纪轻轻，初尝权力之滋味，恰如甘泉雨霖，做出这等事情也是正常。一番言论之中，看似在为光绪帝开脱，实际上却是字字珠玑，他摸透了慈禧的性格，知道慈禧多疑。一方面是把权力看的极重，一方面又极为谨慎狠毒，任何的危机苗头，都会被她掐死在萌芽之中。
戊戌年，九月二十一日。天津小站，武卫三军代表队伍汇聚阅兵场。袁世凯所部，由其爱将段祺瑞率领。载振所部，则是由冯国璋带领。而聂士成所部则是由原来叶志超的亲卫队队长王士珍率领。后世的北洋三杰，因为重重原因，虽然还是脱颖而出，但是早已经并非都是袁世凯的直系下属。
冯国璋因为是直隶人，他在练军期间，大展才能，受到了载振的青睐。于是，在载振的笼络之下，冯国璋最终还是投靠了庆亲王府。奕劻这个铁公鸡，也在儿子的劝说之下，将直隶地区的好几个大庄子送给了冯国璋。至于王士珍，他本就是东北军指代参加了第一次中日战争的清朝军队出身，跟着聂士成回了关内，自然也是以聂士成马首是瞻。不过段祺瑞倒是和以前一样，依旧是袁世凯的心腹爱将。
而这武卫三军也在今天的阅军之中有着隐隐的较量。比如段祺瑞的炮队，冯国璋的马队，还有着王士珍的工程营。各展神通，都想着在光绪帝的面前展示一个好的印象。而之前被维新派担心许久的阅兵仪式，正如梁朝宗这边所预料的一样，天津小站阅军并没有发生什么兵变，所有的活动都在军人们的怒吼声之中，有序进行着。
最后面对着三军的试演，光绪最终还是钦点了王士珍这个头名。夸他行事有度，指挥从容。搭建浮桥，迅如疾风，稳如山峦。对于段祺瑞还有冯国璋，他也是倍加赞赏，并且赏赐了不少的金银钱财。
是夜，光绪在谭嗣同和杨锐等人的陪同之下返回京城。然而，他却不知道京城之中已经阴云密布，慈禧已经准备好了一切，只等待着他的到来。而此时的载沣也在上海，登上了船运公司特地为他准备的一艘专船，前往天津，在这神州震动之际，他需要出现在北京城，有些轨迹，既然他来了，便是一定要改变。
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