当初张海决意留在汉城，最大的原因还是因为他之前有下过军令状，他觉得不战而退是一种耻辱。但是最后把这个错误的执念追下去的原因就是另外一回事了。张海自然知道自己一旦留在了汉城，和日本人打巷战，九死一生。可是他的儿子已经过了及冠之年，已经同朝鲜的长乐公主定亲。唯一现在欠缺的便是战功，但是在军中打拼多少年的张海，又何曾不知道战功获取的艰难。这个时候，他转念一想，自己已经是总兵之衔，算得上摸到了高级军官的门槛。如果自己战死，无疑自己的战功便会转到自己的儿子的身上。想到这一茬，张海本来还有些畏惧死亡的心，变得更加坚定。
结果汉城之战，打的比张海当初估计的最坏的打算还要坏。因为日本人完全摸透了张海的意图，对于他这种宁为玉碎不为瓦全的行为，日本人首先便是调集了优势兵力将整个汉城团团围住，不放走一个。人言困兽犹斗，但是日本人其实想斗的便是困兽。因为这一千来人，在他们大军的面前就好比一只小兽一样。
困住了汉城之后，日本便开始不断的派出小股作战部队入城和清军战斗。这些小股的渗透部队，进城之后，以保护自己为主。兼具破坏水源和粮食仓库，弹药库等等。遇到难啃的硬茬，便直接呼叫后面的炮火支援。一旦出现稍微大一点的损失，也就立刻退回，换另一只部队上。与其说是日本人在围歼张海所部，倒不如说是日本玩的是猫抓耗子的游戏，用张海这只残余部队训练自己的部队打巷战。
西乡助义是个很聪明的指挥官，而且他也是前线少有的经历过义州之战的军官。所以他深知巷战的艺术。他自攻下了彦州城之后，便被日本大本营晋升为了旅团长，或者说彦州城之战本就是日本大本营为这个“红二代”准备的一个舞台。所统辖的部属便是由原来的两支联队和后来增援的加强联队。在攻打汉城的时候，他接到的命令是等待后方军队到来之后，一同继续前攻。而后续部队，最早到来便是野津道贯的第五师团，即便最早，都是已经到了当天傍晚时分才到达。
所以西乡绝对有着足够时间和清军打巷战。面对着弹药，后勤，兵力全部占优的日本军队，张海在戍守的第一天便感受到了绝望。更可怕的是，日本人就抱着训练的心态和他们争夺着汉城。不仅仅是张海感到了绝望，继续驻守在汉城的清军士兵也是感到了绝望。因为对面的日本军队实在是太多，也太过犀利了。张海自然也发现了这一点。所以从第二天开始，张海便离开了庆安阁，到城中的不同角落，视察防务工作，为防守的士兵们鼓舞士气，向士兵允诺更多的奖励或者抚恤。
巷战之中到处都是危险，更何况，西乡为了减少士兵们的损失，同时也为了训练狙击手。这次围歼汉城的清军人马，调集了大量的刚刚从军校毕业的日军狙击手，埋伏在城中的各个角落。而张海很不幸的便在第二天，被日军的狙击手击中了胸部。当天晚上便死在了庆安阁。在守卫汉城的第三天，日本人的援军已经开始逐步就位，西乡对汉城的进攻也是进一步的开始加紧。加之没有指挥官的督促，守卫汉城的清军士兵便开始放弃城区，选择突围回平壤。但是这种无序无组织的突围在城外早已经恭候多时的日本军队眼中，如同儿戏一般，只要出城，那便是必死。
这个时候，留守汉城的清军士兵，终于认清楚了自己所处的环境，认清楚了自己不过是一只绝望的弃军。他们纷纷开始咒骂张海，咒骂张海让他们深陷死亡的危险之中。但是张海已经死去，没有人理会他们的咒骂。绝望的清军，开始逐渐的向日本军队投降，这使得日军攻占汉城的进程变得更加的顺利，大约到了傍晚时分，除了皇城之外，朝鲜汉城的其他地方已经基本沦陷。皇城得以保全，很大程度上还是因为西乡遵照了军部的军令，不准对皇城进行炮击，要给伪王李熙留下一个可以住的地方。
邓宇便和张海最后的亲兵留守在了皇城之中，傍晚时分，他们乘着日本人懈怠。骑着早就准备好的快马，经过了一番激战才成功的突围。即便是突围之后，日本人依旧是咬在后面，丝毫不松口。也是让邓宇头疼不止，最后在损失不少的弟兄之后，邓宇才带着余者回到了平壤城，这个时候已经是第五日的凌晨。
张海的死战，也不能完全是没有作用的。最直接的作用便是给前线的士兵们树立了一个良好的形象，有了鼓舞士气之用处。所以即便是宋庆对老下级这种顽固不化十分恼火，但是王文韶还是向朝廷为张海求了一笔封赏，再加上大院君也是为了这对父子说了很多的好话。朝中众臣商量着，便上报了皇帝，追赏了张海一个忠国公的爵位。主要的封赏自然还是按照惯例落在了张越的身上，张越得到了朝廷封赏的轻车都尉，除此之外，张越的实封从参政之职直接便晋升到了参将。可以领一营兵马，比之父亲的总兵之位，只差距两级。已经算是中级军官的中层了。跨越了别人几十年都没有可能跨越的沟壑。
不过有趣的是，宋庆以张越年轻为由，并没有给他分配营总。准备调到后方，任职营务帮办，说白了就是当个小小的后勤官。这样一个后勤官，想要出人头地，建功立业，那也是一件极为麻烦之事。好在大院君什么时候都不会忘记自己这个孙女婿，他又向朝廷上报了，就中日开战，朝方请求募集新军。这个理由倒是合情合理。原先朝鲜想募集新军，但是清廷一直不允许，理由种种，说白了还是怕刺痛日本人的神经。现在双方又撕破脸皮，就不存在怕不怕这种说法。加之，光绪看到新军，尤其武毅军，武卫军，军威雄壮。所以觉得朝鲜募集新军，完全可以按照武毅军，武卫军的当初练军的方式进行训练。
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