北京城，醇王府，太平别院。
这座别院位于醇王府的东边院落，因为接近王府花园，花园之中又有一湖，当年咸丰爷十分喜欢这个小湖，最喜欢做的便是和兄弟在湖边饮酒烤鱼。所以赐名太平，又有寓意国家太平安康之意。后来奕劻又在旁边特地为大儿子修筑了一座别院，名曰太平别院。哪里知道，载沣几个哥哥都是命运多舛，大部分都是早夭，唯有光绪平安的活下来，却又入宫当了窝囊皇帝，所以待到了载沣过了十二岁之后，便住进了这座别院之中。叶赫那拉氏当初还特地在院子之中种上了很多梧桐树，有着凤沣落梧桐的意味，不过斯人已逝，不甚了了。
已然是华灯初上的时分，白天里，载沣又专门跑了一趟开平矿务局。毕竟战事迫在眉睫，保证煤矿的安全性，才能保障海军的正常出战。这几年北洋水师添置战舰，数量有限的紧，之前法国人作为对中国旅顺开阜的补偿，赠送了中国一艘“修远号”的姊妹舰，被世铎命名为“思远号”。这两艘战舰此时作为北洋水师的主力舰队，另外还购置了四艘快速巡洋舰，都是从英国阿姆斯特丹船厂定制了，前前后后，花费了五百两白银，英国人也算是半卖半送。原本是定制了一千两白银，六艘战舰的合同。后两艘建造还没有结束，英国人便违约了。至于违约的原因，自然是不言而喻。而五百两的白菜价，其中也是有部分原因是源于英国人自己的违约而担责。
这六艘快速巡洋舰都是原来“正远”号的改进型。以速度快，火力猛著称。较之之前，又换用了新的锅炉机，使得战舰的载重和速度又有添加。但是二者只可以选择其一，比如若是想增厚装甲，那么战舰的速度又只能保证在22节左右。但是如果不准备增添装甲，那么船速最快可以达到26-28节。李鸿章当初订制的时候，全部要求按照船速来，不需要增添装甲，在把船开回国内之后，他中路绕了一下，耍了一个小小心眼，送到了德国的汉斯·布洛姆造船厂给船只增添了装甲。老头子虽然相信英国人造船技术，但是一旦涉及到了装甲还有大炮，他还是选择德国人的。德国人自然也没有让他失望，不仅仅帮他做好了保密工作，并且在装上了同等厚度装甲的情况之下，他们还保证了船速依旧可以达到24-26节，原因很简单，因为德国人的装甲要比英国的轻很多。
到威海卫接舰的时候，老头子看到海面上的雄威巨舰，十分高兴。他同由世铎海军大臣商量着，将这些这四艘新舰命名为“知行自明。”即是“知远号”、“行远号”、“自远号”还有“明远号”。这是在勉励北洋水师获得发展的同时，不要忘记本心，谨慎向前，加强训练。
除此之外，这四艘战舰，再加上法国人建造的“思远号”正式加入了北洋水师之后，在世铎的调动之下，清军水师也是发生了一番变化。原来的“定远号”和“镇远号”两艘大船，悉数交付了福建水师，方便必要时候可以支援东海战事。而原来从南洋水师借用的广乙、广甲、海安等舰全部都返回各自驻地。世铎为了保证各地水师的均衡发展还将“来远号”还有“经远号”两艘装甲巡洋舰调至了南洋水师。不仅仅如此，世铎还在载沣的建议之下，在94年年底的时候，为福建水师和南洋水师搞了一个“五年计划。”
这个五年计划的主要内容，便是拿着日本的赔偿，从福建船政局和江南制造局定制了一批新舰，总金额虽然只有区区六百万俩白银，但是这已经是原来两支舰队价值总和的两倍有余。江南制造局又得到了法国技师的支持，虽然没有技术造出什么大船，但是3000吨左右的近岸护卫舰还是造出了不少，这些船只统一都是装甲厚，船速慢，火力不大，但是炮口口径都是很大，载沣纯粹将这些当做移动炮台使用。
至于为什么其余两艘正在建造之中的战舰最终不卖给中国？理由很简单，自然还是因为英国人的远东战略改变，再卖给中国人，已经回损害到他们的远东利益。当然英国人也不会做赔本生意，另外的两艘快速巡洋舰，被他们同样以五百两白银的价格卖给了东京。这些当然是把中国人蒙在了鼓中。不过，这些军舰到达了佐世保的时候，还是被白衣社在佐世保的探子看到了。一纸电文不过第二日便出现在太平别院的门房之中。
话说太平别院本来是没有门房的，但是随着更多的情报和信息不断的流入。梁朝宗每次都从柳条胡同那边把情报送过来，确实麻烦很多。于是乎，宝察便担任了这个中间人，按照规矩，一般的男的是不能住进太平别院之中，尽管载沣一再表示无关系，但是刘佳氏怎么也不同意。最后便决定修建一个里不里外不外的门房，作为宝察和孙福全休息的地方。除此之外，载沣特地还让电报局架设了从太平别院到柳条胡同的电报线，这样就方便二者之间的交流了。
自甲午之后，连顺练军保定，神纪营跟在后面迁移到了保定府。载沣便在那个时候，从神纪营之中挑选了部分三教九流之士，又配合陈家子弟，组建了新的白衣社。当然这个白衣社已经和当年的那个没有分毫的关系，此刻的白衣社表面上还是一个江湖势力，或者说是黑帮，但是里面却是按照谍报机构的方式运行。外围的面貌不过是其遮掩，毕竟黑帮什么样的人都接触，什么样的生意都会碰，行事起来十分的方便。
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