吉祥街的规矩是什么？对于这个问题，卓乐峰以前确实没好好想过。他只知道这里弱肉强食，他只知道吉祥街出来的人名声都好不到哪里去。但是为何吉祥街如此不堪，这里的人却大多不愿意离开。
带着疑问，卓乐峰决定和自己的父母谈谈这个问题，他也终于主动融入吉祥街的历史。
吉祥街起初不叫吉祥街。几百年前，这里就是山下的一个小镇，小镇通河流，而河流汇入长江。因为这里水路和陆路都比较方便，遂逐步形成集市。
水路带来漕运，而漕运的发展也带来很多不稳定因素。清朝雍正年间开始，漕运水手形成一种行会结社行为。结社的初衷在于保卫自身的利益。这其中，以明代就存在的安清帮发展最盛。安清帮是历史悠久的帮会，又称青帮、清帮。最早是明代的民间宗教罗教，初分布于北直隶、山东等地，后来沿运河发展到江苏、浙江、江西、安徽等地区。
最初帮会的目的是自保，但是随着帮会发展，加之内部存在各种问题，久而久之，帮派的弊端也展现出来。自保成了争权夺利，本来是维护安定的社团成了制造麻烦的源头。
吉祥街的前身当时便是安清帮据点之一。因为帮派和地理因素，这里成了很多危险人物的活动场所。这些人的存在严重影响当地居民的人身安和财产安。正是在这种前提下，当地人决定要有自己的帮派自保团队。
有当地人自己成立的组织招募年轻人成为保护团队，这些人充当打手，保证当地人的安。这些人平常不需要劳作，自当没有其他收入来源，所以，当地人会集资养着这个团队，让这些人没有后顾之忧。这种集资钱财，算是一种变相的保护费。
从清朝到民国，这样的团队一直存在。这种集资钱财也一直会交到特定人的手上。随着团队框架稳定，团队也会制定自己的规矩。这规矩第一条便是，吉祥街的人一定要帮吉祥街的人。这条死规一直没变过。正因为如此，不管吉祥街的人在外面惹了再大的事情，总会有吉祥街的团队在后面撑腰。
这种抱团有利有弊，利的一面就是团结，弊的一面就是有恃无恐。正因为有恃无恐，吉祥街出来的人胆子也越来越大。而胆子大了，自当什么事情都敢做。特别是在现在的法治社会中，吉祥街很多人的做事方式和现代显得格格不入。
卓乐峰若有所思道：“所以张文宝那些人收保护费，其实是一百多年一直延续下来的传统。而吉祥街的人也都习惯了这些费用！只是，现在的社会，根本不需要这些人来保护大伙，我们有警察，有法治。”
卓天河擦了擦额头的汗水，将刚刚炒好的一个菜摆盘后道：“每个人有每个人的活法，有个地方有每个地方的风俗。吉祥街存在张文宝这些人也是一种特定的风俗，而我们给张文宝这些人一些钱财，也算是一种传承。当然，这些钱确实不是白给的。你只看见张文宝那些人闹事，却没看见那些人帮街坊做了不少实事。吉祥街看上去混乱不堪，但是其内部却有条不紊，这也有张文宝那些人的功劳。街上什么地方挡道乱摆，什么地方不符合风水构造，别人不好插手，则是张文宝这些人摆平。在比如，吉祥街的人平常有点啥事也都习惯让张文宝这些人出去跑腿代做。还比如，咱们吉祥街那些老人为何都喜欢留在吉祥街。因为吉祥街的规矩就是敬老爱小。谁不按规矩办，常人不说，但是有人会好好教他们做人。”
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