南直劲仓皇回到京城，却没有回家，直奔自己常去的一家茶馆，坐了很久，缓缓心神，望着外面的车水马龙，恍如隔世。
将近天黑，估计大臣们都该到家了，南直劲离开茶馆，前去拜访宰相卓如鹤。
卓如鹤这一天也是魂不守舍，但是慢慢冷静下来，反复思量皇帝的态度，觉得自己还没有走到死路。
因此，他很不愿意再见到南直劲，但又不能不见，于是让两名随从留在身边，以防日后有人说三道四。
“你不该来。”卓如鹤直白地说，“陛下仁慈，咱们就该明哲保身，从此只做自己的分内之事。”
南直劲行礼，“一直以来，我做的每件事情都在分内。”
卓如鹤大为不满，“南直劲，在我面前就不要说这种话了吧，自我上任以来，朝内官员的任免半数与你有关，这也在分内？你是吏部尚书？”
南直劲也不管有无外人在场，正色道：“宰相大人可以打听一下，我是推荐了一些官员，可是我从谁手里得到过好处吗？南某迄今住在穷街陋巷，家无余财，妻子儿女自食其力，可曾接受过帮助？”
卓如鹤的确派人调查过，南直劲所言不虚，否则的话，他也不会任一名中书省小吏为所欲为。
“你的‘分内之责’究竟是什么？整个中书省也没有这个职责吧？”
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