建安元年冬天，大汉的天气极为寒冷干燥，刘备因为揭露袁术意图谋反，因功而被封为豫州牧。
袁术欲反，文昭早晚都会与袁术爆发战争，而豫州将会成为战争的前沿阵地。
当然，这个所谓的豫州牧，也不过是个虚衔罢了。饶是如此，文昭也交给了刘备三千兵马，让他前往豫州任职。
然而，刘备绝非常人。纵然文昭只给了他三千乌合之众，但是靠着关羽张飞两人的勇武，以及天子的诏书。
刘备进入豫州没过多久，就已经占据了豫州西部的颍川郡，并且还征辟了颍川名士陈群为豫州别驾。
本来刘备的不告而别，都已经让袁术非常生气。现在居然听说，朝廷任命刘备为豫州牧。
得知这个消息后的袁术，勃然大怒，骂道：“大耳儿何德何能，能够成为一州之牧”
正好河内人张鮍为袁术卜卦，说他有皇帝的命。因此在建安二年年初，远处在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。
而此时，刘备已经整顿好了颍川的兵马，准备攻打汝南郡。
袁术的家乡就在汝南，他听闻刘备攻打汝南以后，顿时征集三十万大军，准备灭掉刘备，收服颍川郡，用以震慑诸侯。
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