滚滚黑烟从火车头上吐出，拖着载满没有经过任何加工的籽棉的车厢，仿佛一头疲惫不堪的老牛，行驶在荒野的铁轨上。
因为油气资源的枯竭，这些老式的蒸汽机车头被从历史的故纸堆里翻了出来，重新发挥余热。
能源的枯竭让人民的生活水平后退到了战前十九世纪。没有足够的电力，水泥厂与砖厂只能少量开工。缺少足够的建材，废墟重建只是镜花水月。
现在的德干殖民地，只有三座城市，分布在广袤的殖民地三角，其余的都只是零零落落的小村镇，仿佛珍珠一样撒落在这片荒原之上。
这些运棉的车厢是c64k敞车，有端壁，侧壁和地板，没有车顶，向上敞开。因为荒原上的几乎不会下雨，通用性很强的敞车几乎占了货车总数的70%以上。
为了保证余裕，货车总是会多带一两节车厢。这给了车组们捞外快的机会，他们经常会私下搭载一些付不起客车车票的乘客。
李牧四人就这样乘上了一辆开往新临汾的货运火车，躺在了一节装的半满的车厢里。杨晓叶也跟着他们一起，她是小镇里唯一见过李牧和李琯真面目的人，他不放心将她留在镇子里。
他们没有坐客车，而是坐了货运火车。因为这些货运火车不需要像客车那样登记身份，可以防止有人追查他们的踪迹。
如果衔尾蛇的人足够机警，很可能已经从那些被救出来的孩子身上拷问出李琯便是拥有圣子资质的儿童了。
虽然他们可能会误判她已经死在了钻地炸弹的爆炸中，但李牧依旧没有掉以轻心，小心驶得万年船。
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