眼前的场面使乔安感到很新鲜。
他在南方可从来没有见过这种游戏，想必就是报纸上常提起的“台球”——一种发源于旧世界斐真王国，如今在新大陆北方非常时髦的俱乐部运动。
正在打台球的两个男人，看起来都是三四十岁的年纪，一个身材壮硕，脸膛通红，另一位则瘦削精悍，蓄着一把羊角胡。
乔安认不出这两位先生谁才是他要找的人，脚步便有些迟疑。幸而侍者很有眼色，低声告诉他那个红脸的壮汉就是“水星号”的船长麦克维尔。
乔安来到书桌跟前的时候，麦克维尔刚刚击出一记好球，白球碰撞花球过后贴着桌面划出一条弧线，碰触桌边又稍稍回弹，恰好躲在另一颗球的背后。
“一次完美的防守！”
围观看球的人们齐声赞叹。
麦克维尔船长哈哈大笑，随手将球杆交给侍者，抓起放在旁边窗台上的橡木杯，咕咚咕咚将啤酒一饮而尽。
对面那个羊角胡男人眉头紧锁，握着球杆在桌面上比划了好几次，试图找出一条解围的最佳路径，然而难度实在太大，两次击球无功而返，扣掉的分数使他彻底丧失了赶超对手的希望，不得不放下球杆认输，掏出一把金币拍在球桌上，嘟囔了一句“今天手气不好”，便悻悻地转身走开。
麦克维尔抓起赢得的赌注掂了掂，将其中一颗金币赏给侍者，其余的揣进口袋，转身冲乔安笑了笑：“小伙子，会打台球吗？”
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