顺利请来这封“圣旨”，乔安总算是没有白辛苦一趟。
飞艇飘到码头上空，缓缓朝停机坪所在的位置下降。
侍者走进头等舱，提醒乘客着陆时可能会有轻微的振动，请抓好就近的扶手，以防摔倒。
乔安握住窗边包裹着棉花与丝缎的扶手，扭头望向侧方席位，莫里亚蒂教授、富兰克林院长还有丁尼生先生，正在陪一个红头发的矮个子男人打牌。
当侍者过来提醒乘客准备着陆的时候，别人在收拾随身物品，只有这位人称“赌徒”的约翰·劳尔先生，依旧紧盯手中的纸牌，漫不经心地说“急什么，就算飞艇直接从空中摔下去，至少在坠毁之前，我们还来得及打完这局牌。”
富兰克林院长和丁尼生先生面面相觑，对约翰·劳尔的“乌鸦嘴”颇为不悦，然而对方毕竟是皇家特使，也不好为了这点小事得罪他。
莫里亚蒂教授倒是处之泰然，叼着雪茄，不慌不忙将纸牌摊在桌上，不多不少，正好21点。
“教授先生，您的好运真是令人嫉妒。”约翰·劳尔丢下手中那副牌，意犹未尽地向莫里亚蒂教授发起新一轮挑战，“要不要跟我赌一把，飞艇着陆的时间是单数还是双数，精确到分钟怎么样？”
“这很有趣，不过在此之前，我们得先来对一对表，排除掉时差的干扰。”莫里亚蒂教授笑着回答。
乔安在旁边听见他们的对话，不由暗自好笑。
正如人们常说的那样，只有起错的名字，没有取错的外号，落魄贵族出身的约翰·劳尔，的确是一个疯狂的赌徒。
乔安与劳尔先生相处时日尚短，谈不上有多深的了解，对他最深刻的印象就是此人赌瘾很大，可以就任何话题打赌。
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