克拉克迟疑了一下，苦笑道“乔安老弟，实话告诉你，咱俩的处境恐怕要比你想象中的更糟糕。”
“目前为止，我还没有感应到女神的启示，之前赐予我的‘永恒静滞’，也在我们离开石柱镇的那一天就收回了，我甚至有种预感，赫尔大人非但不会为我们这趟旅行提供便利，说不定还要额外设置许多艰难凶险的障碍。”
“这是什么缘故？”乔安诧异地问，“难道赫尔女士不希望咱们顺风顺水的完成任务，尽快将‘精魂项圈’送达她的神国？”
“这是一个考验，乔安老弟，主要是针对我的考验，而你很可能是被我连累了。”克拉克严肃地说。
“考验？赫尔女士出于什么目的要考验你？”乔安费解地问。
“噢，这个问题其实很简单，但是我的答案未必能够令你满意。”霜巨人叹了口气，“赫尔大人是神祇，而我是她的信徒，老弟，身为信徒要如何向偶像证明自己足够虔诚，秉承的是信仰的正道，而非单纯的狂热？答案通常指向一场涉及与精神意志的严酷考验，或者称之为‘试炼’更恰当。”
“神学什么的，我懂得不多，不过从常理来讲，考验越严酷，通过以后获得的好处也应该越多，是这样的吧？”乔安问克拉克。
霜巨人闭口不答，似乎不愿意用具体的“好处”来衡量信仰的回报。
乔安不明白这有什么好忌讳的，如果没有实打实的好处，真有人乐于为了证明信仰虔诚而主动找罪受？那岂不成了“受虐狂”？
他读过几本关于宗教史的书，历史上的确有那么一些狂信徒，用禁欲乃至自我鞭挞来践行信仰，坦率得讲，他理解不了这种自虐行为背后的逻辑，只能说人世间的悲欢并不相通。
克拉克沉默许久，或许是觉得有必要解释一下，就对乔安说“就我本人而言，证明信仰就是最大的收获，别的都不重要，不过你可不是赫尔女士的信徒，女神大人是公正的，我猜祂不会让你白辛苦一场，咱们路上遇到的挑战越凶险，完成任务以后，你能从赫尔女士那里获得的酬劳也越多。”
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