事实上，这些从斐真本土来到约顿海姆服役的年轻士兵大多出身贫寒，除了当兵别无出路，否则谁又愿意远离气候温暖湿润的故乡，跑到干燥寒冷的约顿海姆来挨冻遭罪，还要遭当地人的白眼，受这份闲气。
普通士兵和低级军官过的日子，可不像他们的军装制服那么光鲜气派，微薄的薪水还不够养家糊口。
很多士兵为了补贴家用，每逢周末休假就脱下军装，跑到码头上兼职装卸工。
这些士兵索要的薪水，比当地码头工人的平均工资更低，干活又卖力，因此很受雇主欢迎。理所当然的，也引起了当地码头工人的怨恨，把这些当兵的视为抢走自己工作的祸害。
码头恰恰是“自由之子协会”的势力范围，而搬运工则大多是协会的成员，现在除了“无代表不纳税”和“不自由毋宁死”等崇高却略显空泛的政治口号，“自由之子”们的切身利益也受到威胁，促使他们更加积极地采取报复行动。
1626年1月13日，火炉上的那口蒸锅，终于迎来砰然炸裂的时刻。
这天傍晚，一个叫休斯·怀特的斐真士兵结束一下午的装卸工作，脱下工装，换回军服，离开码头货栈，去海关大楼接替另一位年轻官兵的岗位。
两个装卸工打扮的男人，一直在暗中盯着怀特，尾随他来到海关大楼门外，找茬辱骂这位正在站岗的斐真士兵。
怀特年轻气盛，忍无可忍之下试图赶走这两个无赖，结果引来对方粗暴地推搡，进而演变成拳打脚踢的殴斗。
争吵声引来路人围观，不一会儿就聚集了上百人，围观者当中不乏码头工人，他们都是那两个找茬者的熟人，其中还有几个是“自由之子协会”的成员，帮哪边显而易见。
人们先是围着怀特挑衅谩骂，而当怀特的同伴赶来维持秩序，试图驱散人群，这群暴徒便就地抓起雪球和石块，如同雨点般砸向斐真官兵。
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