在10号前腰号令足球江湖的年代，这一号码的活动位置基本上在中圈和前场三十米线的区域内，这些传奇的球星们也被现在人们称之为‘古典前腰’，例如苏格拉底、拉易、鲁伊·科斯塔、里克尔梅……
当然，发展到现代足球位置早已模糊，场上分工也不像古典足球那么分明，球衣上号码的意义也逐渐淡漠，马特乌斯老了去打清道夫还不是一样背着‘10’。现在各支球队里的号码更多是一种传承和个人代表，例如巴西队的10号，那是贝利的传承；阿根廷10号，则是要接过球王的衣钵；AC米兰的6号，纪念着伟大的巴雷西……
然而足球总是在与时俱进，对了对抗10号前腰的神机妙算，坚硬的后腰甚至兽腰开始出现，例如法国的黑又硬们。足球场上的面提速和身体对抗强度的增大也让古典前腰逐渐没落，现代球队的组织核心开始后移。
这样一来，场上就出现了这样一个问题：前场中线至对方禁区前这么大一块区域，缺少组织进攻的人和攻击天赋。在这个区域内，球队需要一个中前场的多面手，他可以干原先前腰、影锋甚至中锋的工作，这个球员需要有统治这一片区域的能力。
他并不是传统意义上的10号，因为更具对球门的攻击性；他也不是正经9号，因为他还要负责整个攻击线的组织策划。于是，9号半型球员应运而生。
足球场上自然不可能出现‘9.5’这个号码，说它是‘九号半’是为了区别于传统10号和9号。
有着不输中锋的抢点得分能力和意识，同时具有前场拿球，致命一传的能力，并且在必要时可以扮演11号的反击角色或者回归10号的节奏控制角色。也就是说，除了9号的正面硬撕职责之外，他可以担任前场所有角色，同时还是球队进攻发起者。
前场自由人！——这才是9号半球员真正的意义。
开创9号半类型的先驱是昔日法国著名球星普拉蒂尼，他在并不具备顶级带球推进能力的情况下，通过穿针引线、策动大兵团整体进攻，和自己妖孽般的把握后插时机、进球率的罕见风格中，成为了这个位置的先驱者。
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