湖广熟，天下足，然许多底层百姓，依然被官吏奸商，士绅地主，盘剥的活不下去，尤其是各卫所军户。
只不过，总得来说，社会秩序还远远没到崩溃的程度，与陕西河南百姓活不下去，直接造反不同。
湖广的百姓活不下去，大多都会选择上山落草，去过那逍遥快活的日子。
所以荆襄之地的土匪山贼是多如牛毛，尤其是襄，勋两地。
原因是这两地的卫所设的最多，土地也最为贫瘠，而又处于交通连接之所。
襄阳府辖六县一州，境内大小山贼水匪上百股，其中又以襄阳西南六十余里处的五峰寨名声最响，实力最大。
五峰寨所在的五峰山背靠连绵的巫山余脉，山脚下一条官道，连接着襄阳城与南漳县城，往东几十里又是汉江，所以光收取来往商旅的过路费，就吃喝不愁。
而由于背靠大山，每次官军前来剿灭，土匪必事先遁往深山躲避，待官军一走，再次返回。
久而久之，官军也就懒得折腾了，加上近些年来寨中好汉，不但没有在四处打家劫舍，反而每年还给官府孝敬银子，使得两地的官员也就睁只眼闭只眼，凭由这么一股巨匪，盘踞在襄阳城附近。
此刻，山寨的大厅中，已年过五旬的老当家刘啸天，正悠闲的喝着茶，听着下手一名二十来岁模样颇为清秀的后生讲述。
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