崇祯十一年，可谓是跌宕起伏的一年，上半年和下半年形成了鲜明的对比。
上半年各路反贼几乎都要被剿灭，形势一片大好，眼看胜利在望，谁承想到了下半年，噩耗是一个接着一个地传来。
正所谓希望有多大，失望就有多大，崇祯收到洪承畴的加急请罪奏疏后，整个人都瘫坐在了龙椅上。
此次，入关鞑子的兵力远超崇祯和朝堂诸公的预料，此时正兵分两路南下，攻城掠地，疯狂肆虐，每天的战报，不是这座城池被攻陷，就是那路明军被大败。
这让崇祯是苦苦期盼，洪承畴能尽快剿灭那小华王，然后回援京师，谁曾想最后竟是这般结果。
失望的同时，又是暴怒，几乎立即就想下旨，将洪承畴拿捕归京，抄家问罪，以泄心头怒火。
好在，洪老狗不似卢象升那般宁折不弯，眼中揉不得沙子，也不似孙传庭那般刚正不阿，数次被下狱，而是为人谨慎小心，从不与人交恶，将中庸之道发挥的是淋漓尽致。
这使得朝堂诸公不免都为其求情，加上值此危难之际，正是用人之时，以及洪老狗以往的功劳与战绩，崇祯总算压住了心头的怒火。
最后让洪承畴带罪立功，前往辽东主持大局，加封孙传庭为五省总督，太子少保，兵部左侍郎衔，赐尚方宝剑，出关围剿小华王。
也是洪老狗的运气好，蓟辽总督吴阿衡战死后，朝堂迟迟无法议定接替的人选，加上崇祯原先就生出过调洪承畴去的心思，老狗这才逃过一劫。
而随着朝廷的邸报发往各地，洪承畴挟数万大军与反贼在汝州城下决战，大败亏输的消息也传开了。
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