马士英何等老练，他岂能不知其中厉害？
而激怒吴争，本来就是他想要的。
于是马士英拜道：“请候爷息怒，且容我把话说完。”
“讲。”
“如果候爷真有这番心思，那就一定用得着马某。如今朝堂之上，大部分都是清流。”
“清流不好吗，对国对民总比阉党、奸倿要好！”
“不。”马士英坚定地否定道，“有句话候爷定是听过，水至清则无鱼，刚极易折，马某虽身在阉党之列，可对于忠臣义士还是佩服的，但朝堂之上，清流独掌大权，与国与民无益。”
吴争嗤然道：“笑话，清流独掌大权，总比奸倿掌权好，难道让奸倿贪腐渎职、祸国殃民吗？”
马士英叹道：“我举个例子，候爷就能明白。”
“崇祯末年，朝廷国库拘紧，入不敷出，数十万边军发不出饷。皇帝欲加征三饷，可就是这帮东林、复社众人生生驳回了，后来皇帝执意征了一年，却因这些人的强阻半路废止，以至于边军将士无饷可领，引发兵变、叛乱不止。试问，这样的清流于国于民有益吗？”
吴争反驳道：“朝中清流驳回的本意，想来也是为了天下百姓负担沉重吧？”
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