柴牧荣知道自家父亲是想起了他的至交好友，姚儒林。他们二人自年少起就是朋友，情谊深厚。不过那时柴家已是当地小有名气的富庶之家，而姚家还甚是贫寒。他们二人能够成为朋友，也算是一个意外。后来，自家父亲继承了柴家家业，而姚儒林则是去往霖州闯荡。多年之后，他倒是闯出了不少的名堂。姚家在霖州算不上大家，但是也算是一个有名的商号。
这些往事，父亲经常提起，所以柴牧荣完了解。
自他记事起，每年年底，姚儒林都会带着妻儿来拜访。每当那个时候，父亲也会很高兴地与旧友相聚。而柴牧荣自己与姚儒林的儿子姚少言也算是自幼就结识的。姚少言成婚的时候，柴牧荣还跟着自己的父亲一同前去祝贺了。不过自己的婚礼，他们却没有办法来参加了。
三个月前，柴阁亲自写了一封信，告知姚儒林自己的儿子也将要成婚，并邀请姚儒林一家都来参加婚礼。姚儒林很快也回了一封书信，提前祝贺，并言明会准备一份大礼作为贺礼。
而后，两个月前，柴阁无意间听闻了从北方来的消息，说霖州姚家的商队得到了星泪。听到这个消息，柴阁写信提醒姚儒林要小心，并且让姚儒林提早来胜州，即是参加婚礼，亦是避难。
这封信，就是李沐他们在姚少言包裹之中发现的那封信。
可惜，这封信并没有得到回信，因为姚家已经遭到大难。根据北方传来的消息，姚家被人灭门。柴阁听到这个消息之后，将自己关在房中，砸烂了房间里所有的东西。柴牧荣记得，那是自己父亲第一次发这么大的怒火。
哪怕是到了今天，提起姚儒林，柴阁还是有些悲伤。“我会一直追查下去，赤鲨帮也好，北地财神也好，有些事情，明知不可为，还是不能放弃。你姚伯伯对你的婚事也是十分上心。他虽然不在了，但是他早就给你准备好了贺礼。这礼在一个月之前就到了，我没有心思去打开它，就放在库房里。那也算是你姚伯伯的遗物，不管是什么，你都要收藏好。”
“是。”柴牧荣答应道。
柴阁站起身，他走到柴牧荣身边拍了拍他的肩膀。“我终将会老去的，以后，这担子，你要好好担起来。”
“好。”柴牧荣如此说道。
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