狂归狂，左宗棠好歹还算讲理，觉得曹炎忠的辩解有道理，便也闭上了嘴巴不再揭吴超越的短。然而另一边的都兴阿却有些不以为然，说道：“曹将军的话虽然有道理，但我觉得长毛的湖口防线未必象你担心的那么难以攻破。长毛的炮台是坚固不假，可我们的水师如果能把你的陆师送到鄱阳湖对岸，在陆上作战拿下长毛的炮台绝对问题不大。”
“但问题是，我们怎么过湖？”曹炎忠摊手问道：“长毛的水师主力屯驻湖口，岸上有炮台掩护，我们的运兵船有多少把握能顺利过湖登陆？”
“长毛水师最大的仰仗就是那两条火轮船，如果我们能抢先干掉这两条火轮船，那湖北水师用不着全部出动，只需要出动那三条小的火轮船，就足够可以获得湖口制江权。”
都兴阿沉声说道：“到了那时候，我们的运兵船就可以靠着优势水师的掩护轻松过湖，只要拿下了长毛的岸上炮台，再想收拾长毛的水师主力就是易如反掌！”
“那我们怎么干掉长毛的那两条蒸汽炮船？”曹炎忠又问道：“长毛那两条蒸汽炮船无论船速还是火力，都远在我们九江水师的任何一条船之上，在战场上长毛那两条蒸汽炮船用不着开炮，光靠加速带起的波浪，就足够把的舢板直接掀翻，怎么可能干得掉？”
“正面战场我们不是对手，但并不代表我们就没有办法。”都兴阿自信的说道：“难道你们忘了？当初伪翼王石达开在湖口的时候，也是不管船只数量还是质量都不及曾部堂的湘军水师，可他还不是照样把曾部堂的水师主力打得几乎全军覆没？”
“都将军，你的意思是说，偷袭？”
曹炎忠终于明白了都兴阿的打算，都兴阿则大力点头，沉声说道：“我们位居上游，出兵方便，现在又已经是深秋，北风渐多，风向对我们有利，长毛的火轮船也不可能一直呆在水面上备战。我们只需要抓住长毛火轮船回港停泊的机会，借风向和水流之利，以舢板快船多带引火之物，突然偷袭长毛的港口，未必就没有希望烧掉长毛的火轮船。”
杨文定和左宗棠等人都是不吭声，曹炎忠却是说道：“只是有希望，却没把握，假如偷袭失败，我们的突袭队恐怕就很难回来了。”
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