还是很可惜，这一点同样已经被满清朝廷提前料定，在无法封锁消息的情况下，满清朝廷干脆来了一个反客为主，冒着动摇民心的危险自行在沿海一带大肆散播谣言，不断在民间宣称石达开打到了什么什么地方。所以太平军士兵收集到了情报也就五花八门，有说石达开已经打到天津的，也有说石达开只是打到了静海，还有说石达开已经攻下了武清，甚至还有百姓听到传言说石达开正在攻打京城，各种各样的假情报五花八门，别说初次领兵的杨元清无法分辨真假，无法判明敌情。就是朱锡琨和曾玉秀等太平军老将都无所适从，不知那条是真，那条是假。
这时候，拿着太平军身份证明突然出现的曾祥当然就成了杨元清唯一的指路明灯，所以才刚见到曾祥，杨元清甚至来不及辨别曾祥的身份真假，劈头盖脸就问道：“你们究竟打到那里了？翼王八千岁现在在那里？”
“禀国宗，翼王八千岁他现在在天津军粮城。”曾祥抹着汗水说道：“打下了静海后，翼王八千岁本来想乘胜打下天津，但清妖重兵守卫天津，一时半会难以攻克。”
“好在曾立昌曾丞相顺利打下了军粮城，缴获了一批清妖的粮草，翼王八千岁就干脆没急着打天津，带着我们天国的主力移驻到了军粮城和清妖对峙，准备等国宗你们抵达时出兵大沽口，和你们前后夹击清妖的大沽口炮台，打开海河水路然后再联手攻打天津。”
说着，曾祥还双手呈上了所谓的石达开亲笔书信，勉强认识几个字的杨元清赶紧接过细看，见信上内容与曾祥的口头介绍大概无差，也顿时大喜过望，拍案说道：“好！这下子我们终于可以放心打大沽口了！”
永安建制后成为太平天国第十号人物的老将朱锡琨比较细心，先是验明了曾祥的身份真假，又仔细检查了石达开的笔迹印章，直到没有发现破绽后，朱锡琨才向曾祥问起石达开一路攻城拨寨的情况。但是无用，恒福早就给曾祥编造了一套几无破绽的谎言，再加上曾祥的口才确实不错，把所谓的太平军连取沧州、青县过程描绘得有声有色，合情合理，甚至还编造出了石达开几度分兵奇袭直隶各地的故事，解释了民间流言繁多迥异的原因。所以朱锡琨也最终信以为真，相信了石达开已经打到大沽口附近的假情报，还催促杨元清尽快出发北上，不给大沽口清军更多的防范准备时间。
终于，上当后的太平军舰队还是北上来到了大沽口，还派小船把曾祥送到了岸上，让曾祥去给石达开送信，约定以枪炮声为信号，联手夹击清军严密守卫的大沽口南北炮台，并约定以海河北岸的炮台为主攻阵地，先取北岸炮台，然后再打南岸。
一天之后，天色微明时，海河北面的清军炮台背后，果然响起了密集的枪炮声音，杨元清闻报大喜，没有仔细确认岸上情况，马上就指挥蒸汽船舰队向大沽口发起进攻，集中火力猛轰大沽口的北岸炮台。同时早早就安排好了预备队，随时准备登陆作战。
惊天动地的海陆炮战再一次在大沽口展开，烈火硝烟的猛烈炮战中，已然经过多次实战锻炼的大沽口清军以坚固炮台为掩护，操纵着高价买来的西方火炮与俄国援助的先进火炮不断轰击，接连击伤了多艘太平军蒸汽炮船，太平军水师舰队中吨位次大的天台号，还被清军的一发炮弹直接打进了炮窗，引发了舱内火灾。期间太平军水师将士虽然也开炮轰击炮台不断，无奈大沽口炮台过于坚固，激战多时也仅仅只是打死打伤了不少清军炮手，打哑了十来门清军火炮，始终无法重创和捣毁清军炮台阵地。
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