去芜存精，吸纳了各地清军的残存精华，又逐渐在真刀真枪的实战中得到不断历练，曾经不堪一击的直隶清军的确有了长足的进步。
在崇文门和宣武门的两个战场上，虽然清军的动作看似不大，仅仅只是以火炮轰击城头，利用民房街道为掩护，不断以沙俄援助的里治步枪和自行采购的米尼枪精确射击城上吴军，然而却偏偏给值守城上的吴军将士制造了巨大压力和更多死伤。
尤其是在吴军队伍中大量充斥着新编辅兵的情况下，清军的这一战术效果益发显著，由流民乞丐和八旗家奴组成的吴军辅兵毫无经验，不知道如何正确安全的躲避清军炮弹，在清军炮弹落到身边弹跳时，基本上都是惊叫着四处逃跑躲避，不但更容易被跳弹命中，也给了城下清军乘机开枪射杀的机会，伤亡不小的同时，还严重暴露了吴军的城墙防线虚实，让城下清军轻松掌握了吴军在城上的布防情况，摸清楚了吴军主力所在的大概位置。
再接着，当清军又把炮火重点覆盖吴军主力可能所处的位置时，吴军的主力士兵当然也伤亡迅速上升，迫使吴军火炮开炮还击，自行暴露炮位所在，又给了清军火炮密集覆盖吴军炮位的机会。
除此之外，清军利用护城河已经结冰的优势，不断以小股士兵过河冲击城门，有机会就斧劈锤砸破坏城门结构，没机会就迅速退却，灵活作战，逼迫吴军将士开枪落石还击，逼迫吴军将士时刻保持警惕，不敢有半点的掉以轻心。
如此拉锯消耗，有大量民房院落可以藏身的清军伤亡自然微小，却成功的大量消耗了吴军将士的体力，疲惫了吴军将士的精神状态，为真正发力进攻奠定了坚实基础。吴军则吃亏在主力战兵太少，辅军孱弱又靠不住，即便明知道清军意图也不敢有太多松懈，精神状态和体力储备都大受影响。
正阳门这边的吴军也好不到那里，在僧王爷不断发动蚁附进攻的情况下，吴军将士同样得努力作战，抵御清军攻城，体力消耗更大更多。不过好在可以大量杀敌，逐步削弱正阳门外的敌人实力，辅兵也可以在轻松好打的守城战中得到历练成长，同时清军方面消耗的体力也更多更大，士气斗志也会在大量伤亡面前严重削弱，所以到了清军真正发力猛攻时，正阳门这边的吴军将士反倒只会是最轻松，承受的压力也最小。
被曾国荃料中，拉锯消耗到了下午快四点时，随着官文老狐狸的一声令下，崇文门和宣武门战场上的清军果然突然发力，之前只是偶尔密集开炮的清军火炮火力前开，还突然用上了大量的黑火药开花炮弹和少许苦味酸炮弹，重点轰击城门正上方的墙段，开花炮弹爆炸后产生的弹片横飞间，蹲坐在箭垛后方躲避实心炮弹的吴军将士猝不及防，顿时蒙受了沉重损失。
“爬下！快爬下！全部给我爬在城墙上！”
吴军各级将领焦急呐喊，结果吴军老兵倒是好说，不要将领呐喊就已经纷纷爬在城墙上，尽量减少被弹片射中的概率，很多身边恰好有守城杂物的士兵还干脆爬在杂物后，更加安全的躲避开花炮弹。然而严重缺乏经验的吴军辅兵却是大呼小叫，又在接连爆炸声中很难听清楚将领口令，慌乱中不爬反跑，当然是被开花炮弹炸得是死伤惨重，鬼哭狼嚎。
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