原来洪良玉没来几天，炭窑突然出了事故，山般的积碳突然崩裂，十几名取暖的烧炭工连同收炭的管事李三全被压在炭下，是洪良玉赤手空拳把十数名炭工全部从炭下挖出，这才避免了一场惨剧。也正因如此，炭窑上下对初来乍到洪良玉很是尊敬。
洪良玉没有接眼前的茶水，开口道：“李三，咱们都是清苦人出身，你可不能昧了良心，那是条性命，不是猫猫狗狗。”
任谁洪良玉这猛张飞一般的气魄直勾勾盯着，心里都有点气虚。
李三拿手搔了搔后首：“二哥您这话是怎么说的，我这不是……我这小三十了也没媳妇。”
李三咽了口唾沫：“花婆子家里也不富裕，这丫头吃不了几天啦。那回头真……性命不就糟蹋了？诶，二哥你是不是看上她了？那没关系，你一句话，兄弟我……”李三一拍胸脯：“让了。”
“我没那意思。”
洪良玉一瞪眼，他还想再说什么，可话卡在嗓子眼，半天说不出来，看了一眼凉棚外头，花婆子正对着丫头一会儿掐骂，一会儿作揖，演戏似的声泪俱下，这丫头也不哭，木了一会儿，终于点了点头。
洪良玉叹了口气，自己十六岁的时候，家里实在养不了两个孩子，这才投了红旗，这些年刀山火海，九死一生。在船上养伤时，偶尔想着什么时候能不再打打杀杀，回自己的安乐家乡，或者干脆在大屿山颐养天年。
那一天红旗收到消息官府要来围剿，洪良玉本来做好了死战的打算，没想到天保龙头却遣散了所有在两广还有亲故的帮众。洪良玉那时百感交集，本以为天地大宽，怎么现在绑手绑脚，看见什么都不称心呢？
他摇了摇头，没再说什么。
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