几个人偎在炕上，下面暖烘烘的炕火升着，上面是一锅热气腾腾的羊肉，外间却是寒风刺骨，大雪漫天。
众人说笑间，谈及这样的日子，就是拿个七品官给他们换，他们也是不干。
正酒酣耳热之际，堡外传来敲门声。
堡长骂道：“这都是什么时候了？怎么还有人来？大雪没把耳朵冻掉？”
敲门声仍是在门外响着，不紧不慢。
堡长喝骂一声，当下打法了一名正躺在草堆里捏虱子的铺夫去开门。
这门一开，寒风随即卷入了屋里，堡长正要喝骂，但朝门外看了一眼，马上就一骨碌从炕上跳下地。
“小人不知几位大人驾临，有失远迎！”
堡门开了，进来好几名官员，后面另跟黑压压一片的人。官员们垂手立着，堡长认得其中一位是本县顾知县。现在一县父母官顾知县，正毕恭毕敬地跟着一名穿着五品文官官袍的官员身边。
那五品文官走至炕边，堡内所有人都是跪了一地，大气也不敢出，其他几名官员也是亦步亦趋地跟在一旁。
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