但是问题是两淮生产海盐的灶户每年除了缴纳朝廷盐额的正盐外，手里还有多余的余盐怎么办的问题。
如此朝廷不收这余盐，就会转为私盐，国家盐业专买专卖的制度就被破坏了。
开始有官员提议，很简单增加盐额就好了，但是此举立即被否定了，因为增加盐额对于原先部分产盐不足的灶民就惨了，容易造成灶民缴纳正额不足而逃亡。
所以朝廷最开始的办法是官收余盐，由朝廷用钱统一收购。
余盐每年收入六十万两都上缴太仓，在张居正变法前，两淮盐政的这六十万银子就是太仓四分之一收入。而两淮正盐给国家养兵，为甘肃、延绥、宁夏、宣府、大同、辽东、固原、山西神池诸堡的守军提供军粮，另外还上供光禄寺、神宫监、内官监。
但官收余盐的办法有问题，那就是国家统一收购价太低，导致灶户宁可将余盐卖给私盐贩子，也不肯卖给朝廷。
因此私盐暴利，导致江淮一代不少百姓不种田，而是以贩卖私盐为生。这些百姓都有武装，以村为单位，屯盐筑堡，遇到官兵抄家伙就打，导致官府都不敢管这些人。
在后世里描述的盐帮就是这些人，所以明清江淮民风十分彪悍，众所周知的是北洋的前身就是淮军。
后来朝廷也向提高余盐收购价，但如何也不如私盐利润大。因此官收余盐，导致盐法败坏，朝廷就改为商收余盐，但是商收余盐导致朝廷赚不到钱了。
因为依照开中法，盐商将粮食运到北方，再换取正盐盐引，但商收余盐后，商人可以在本地买余盐，谁又去用运粮的办法换正盐。而且商人收余盐价格高，导致盐户都将盐卖给商人，而不卖给朝廷了，于是朝廷连正盐都收不着。
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