官印分为官职印与官署印，此外就是御宝，就是皇帝的印信。
官职印是官员个人印信，这里林延潮所提的部印就是官署印，整个礼部唯有一枚，乃正堂所有，至于堂印则是官职印，这是每名官员人手一枚的，这些一并由礼部铸印司管理。
对于林延潮而言这部印就是礼部印，就是权力所掌，一切礼部所出的公文唯有加盖官署印信方才生效。
一名官员离职，称之挂印，意味着他放弃了手中权力。
若说内阁是主决策，那么礼部就是主行政，故而礼部印的使用，对于林延潮而言是头等第一大事。
比如一份从礼部发出的公文，所具有的公文格式，都是已经框死了规程。
首先公文上要有部印，然后是两位侍郎之一的堂印。这是官印一直以来的使用制度，官府印信必须由正官与佐贰官共署，各自划字，共同判署方可。
尽管明朝的官场制度，佐贰官权力远逊色于正堂，但官印之制保证了正堂与副僚之间能够相互监督。
这只是地方省府的官印使用制度，但上到六部仅仅有佐贰与正堂的部印堂印不够，还需请有司之司印。
有司司印并非在四司郎中之手，而是在员外郎手中。司印必须由员外郎盖印，郎中监督。
如此还是不够，最后的公文上还必须有主事画押，该司司务吏画押，都吏画押，如此的公文才能明发。
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