二人于走卒贩夫之中漫谈叙旧起头，从万历八年的会试聊起，殿试，初入翰林院释褐为官，再到张居正去位，林延潮上谏，再到如今十余年的宦海沉浮，都充作了下酒菜，从心底吐出再喝下肚中，反复咀嚼之际，颇感五味杂陈。
萧良有一大口酒下肚，放下酒盅感叹道：“当年你我与子枢同题金榜，以三鼎甲并入翰院，那时何等年少气盛，踌躇满志，似卿相之位唾手可得。”
“但如今吾三十二岁榜眼及第后一事无成，于官场上蹉跎岁月，现早已过不惑之年，倒是宗海不过而立，又拜大宗伯，正是大有可为之时。”
林延潮道：“切莫这么说，说起来倒是子枢兄数年没有书信往来，不知他近况如何。”
萧良有笑着道：“有劳宗海挂念了，子枢他一直很好。当年江陵公之事得缓后，子枢兄从翰林被贬为县令，因为顾及圣上的缘故，这么多年来一直不得提拔，所任之地也都是苦寒边远，汉夷混杂。”
“但是比起当年囚禁在狱中已经好了许多。他常与我来信说感激宗海你当年的冒死回护之恩，他说早年他还一直在江陵公面前言你的不是，今日想来很是愧疚。幸亏你这么多年来，倒是青云直上步步高升，他心底也是安慰不少。”
林延潮笑了笑，其实他当初也蛮看不起张懋修这样的关节探花。彼此算是互相讨厌，但时过境迁，谁还把年轻时候的事记在心底。
一科同榜三人，并为三鼎甲，同入翰林院，但三个人的境遇却是截然不同，实在令人感慨万千。
就张懋修而言，张居正去后张府遭到抄家，抄家的人没到张府里府上被地方官闭锁，先饿死了十几人。
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