这与东海镇第一次远航，经验不足有关，同时也是因为，东海镇事先没有在航线上建立据点，也没有与沿途各国存在邦交关系，使得程璧每到一地，都是两眼一抹黑，既不知道该与谁交易，也不知道要去哪里补给。
因此每次靠岸后，程璧首先要与当地势力接触，才能找到补给点和泊船的港口，然后去找本地商人贸易，有时候对方不允许靠岸，或者想要对船队不利，还需要打上一仗，便浪费了许多时间。
此时，海面上航行的武装商船，只有二十艘，比出发时少了一半。
这一是，因为航海中船员容易生病，造成了大量减员，二则是船队与当地国家和部落的冲突，使得船队损失了一些人员和商船。
不过这些损失，加起来，远没有船队的一半。
此时，之所以只有一半的船队返航，主要还是因为，程璧学习西夷，在海外建立了几个据点，留下了一些船只和人员，在当地贸易，进行经营，方便船运公司下次再来。
从上海出发后，程璧一共在航线上建立了三个据点，最远一个在东非，位于埃塞俄比亚之南，朱巴河入海口，被程璧命名为“竹步”。
另一个据点，则在锡兰，葡萄牙据点科伦坡不远处，被命名为狮子城。
这个据点是葡萄牙人帮着程璧建设，主要目的，便是一起对抗锡兰岛北部活动的荷兰人。
最后一个据点，则在马六甲东南方，名为旧港。
旧港又叫巨港，乃是明朝旧港宣慰司的故地，那里本来就盘踞一伙汉人，程璧来到旧港后，与他们建立关系，将旧港作为船队的一个补给点。
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