在听说鲁王起兵复杭时，隆武皇帝想方设法，让郑芝龙出兵，可郑芝龙就是一兵不发，大学士黄道周于是自告奋勇，自筹钱粮，自行幕兵北伐。
近日传来消息，黄道周部在徽州被击败，令皇帝感到一阵挫败。
如今，大明内部，有鲁王与隆武争位，郑芝龙不遵皇命，外部满清大军继续步步紧逼，江南义军遭受重创，金声被杀，江西叛将金声桓又破吉安，威胁赣州，隆武朝廷可谓内外交困。
福京城，皇帝行宫，大明宗祠内，太祖、成祖等历代先皇灵位陈列于前，朱聿键身着粗布龙袍，头戴翼善冠，行大礼拜于祖宗灵位之前。
宗祠内，空无一人，只有朱聿键磕头行礼，低声陈情，“太祖、成祖、列宗在上，托上天眷顾，太祖威德，子孙临危应命，即皇帝之位。自登基以来，子孙不敢望宗庙社稷，欲图振兴大明江山，立意北伐，但事与愿违，至今一事无成，只能困顿闽地，实愧对祖先。”
“今先祖基业破碎，宗庙为被胡虏欺凌，子民泪尽胡尘，子孙每思之，无不痛心疾首。然朝中，奸臣当道，那郑芝龙兵强马壮，富可敌国，却心怀二心，按兵不动，不与北虏争雄，反而处处掣肘于朕。如今，子孙已然将成傀儡。”
朱聿键神情悲切，伏地大拜，痛声祈祷道：“子孙登基数月，至今一事无成，愧对列祖列宗之灵。若列祖列宗，听得子孙陈情，保佑子孙，除此奸贼，中兴大明！”
在郑芝龙拥立朱聿键的最初阶段过后，两人之间的矛盾，已经逐渐到了难以调和的地步。
自从立朝以来，郑芝龙未发一兵一卒出闽地与清军作战，朱聿键只能眼看着徽州与江西的版图，一点点的落入清廷之手。
这让他心中悲愤之余，也意识到，郑芝龙无意助他复兴，若继续下去，大明江山必定土崩瓦解，他必须脱离郑氏的掌控，才能有所作为。
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