十二月底，多铎自长沙城下撤军，随后便率领五万大军，踏上了北返的道路。
湖广清军则由孔有德、尚可喜两人主持，而两人由于兵力不足，便只能退守岳州一线，湖广危机暂时解除。
正月间，北方消息陆续传来，赵铭入淮江，破淮安，又北上山东，击败清军围剿，逼得清军调兵北返之事，逐渐为明朝各方所知。
常德府，位于洞庭之西，沅澧平原，乃是鱼米之乡。
堵胤锡出湘西，光复常德后，与忠贞营屯住于武陵、澧州、石门、桃源、沅江等地，以湘北的钱粮，来供养十万忠贞营，令这支败军，终于有了一个可以休整之地。
这时在武陵城外，德山脚下忠贞营的营地外，士卒们正在冷冽的寒风中操练，在大帐内，堵胤锡则正与李过等人商议。
身穿绯色官袍的堵胤锡，将一份邸报，递给李过等人传阅，感叹道：“此次若非平虏侯赵博安，出兵入淮，又攻入山东牵制建奴，长沙之围，不会如此轻松解除！”
李过、高一功等人看了看，也是一阵佩服，“自建奴入关以来，兵锋难挡，我等一路败退，兵将士气低迷，畏奴如虎。平虏侯此举，实在大涨我等士气。”
在明朝的一众兵将中，赵铭和他的东海明军，可谓一支独秀，分外引人注目。
堵胤锡重重点头，“平虏侯，真乃国朝东海石柱。然奴酋多铎北返，建奴调集重兵反扑山东，平虏侯恐怕也难以于山东立足。如今平虏侯为我等解围，我等亦需把握建奴从湖广撤走的时机，抓紧时间休整，伺机反攻。”
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