果然，随着曹孟德连奉三樽，其人礼仪备至之余终于顺势提及到了刚才的话题：“子绪方才一语道破在下的心思，却不知道有没有什么能教我的呢？”
杜袭闻言一声轻笑：“将军多想了，小子年轻，见你喜怒无常，这才稍作讽谏罢了，而大局之上，却不敢轻易置喙的。”
曹操闻言带着酒气再度大笑，而笑罢之后方才扶着对方肩膀恳切相对：“子绪何必如此？我是真的存了请教之意……刚才满堂上下，所有人都以为我曹操如今治下蒸蒸日上，再加上同盟义兄处连连得胜，于是一片欢腾……唯独子绪，一眼看出我忧虑于局势，如此眼光，根本就是独立于三郡之上，又怎么没资格替我解惑呢？难道是因为你出仕了我义兄，所以不愿意对我剖腹相对？若如此，我发函往南阳，务必把你请调来，届时，我这梁陈沛三郡虽然狭小，但终究还是能为子绪每年发个两千石俸禄的。”
“将军误会了。”杜袭不慌不忙，继续微笑以对。“在下既不是故作姿态，也不是在索求利禄……实际上，将军如此姿态，已经堪称礼贤下士了，而在下受了你刚才一礼，若真有良策能协助将军一二，又怎么会推脱呢？只不过，将军的忧虑所在下是略懂得，可将军的出路在何处，我也没有法子。”
“子绪也想多了。”曹操闻言一时苦笑。“不瞒子绪，我虽然忧虑局势，但其实局势坏在什么地方，我自己竟然也不知道……还请你替我清理一下心思。”
“将军这就没意思了。”杜袭低头捧杯，忽然言道。“你最大的两处忧虑，不正是河北与南阳吗？这种事情，因为将军与公孙将军还有孙破虏的关系摆在那里，当众不好轻言，可私下又有什么好遮掩的呢？”
说完，杜子绪却是不慌不忙，斜眼瞥向自己的肩膀……原来，刚才河北、南阳这四个字一出口，彼处便立即被曹操失态捏住。
曹操见状，也是尴尬，一边松手，一边再度赔罪。
“将军如此礼数备至，那我也不好藏私，便干脆替将军直接说出心底不愿说、不愿想的事情好了……”杜袭见状，更加感慨。“河北一言说白了，就是卫将军之前于河北速胜车骑将军，而车骑将军一败之后，颓势尽显，诸侯们原本期待华北两强之争能够迁延时日的愿望就此落空，于是不免纷纷有大山压顶之意。而同是压顶，和那些朝不保夕或者只求死守门户的诸侯不同，如将军这般心存大志之人，却是格外迷茫，不知道坚持自己的大志还有没有意义！”
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