内室只有父子二人。曹操落座，直言相问：“阿父，所为何来。”
“我儿可知，蒯异度。”曹嵩不答反问。
“乃荆州别驾。”曹操焉能不知：“曾为大将军何进东曹掾。”
“上陵礼前，此人登门投帖。昨日相见，又密语相告。正因事大，故诈病，诓我儿入府。”曹嵩这便将前后诸情，娓娓道来。
“刘景升，欲求并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁？”曹操怒极而笑：“刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却（犹豫不决），据有当州，以观世事。欺我朝中无人乎！”
“刘表所求，不过虚名耳。我儿何必生怒。”曹嵩言道。
“刘景升，今为荆州牧。并督交、扬、益三州，乃欲与蓟王并列。”曹操怒气不减：“十四州去其八。何言天下共主？”
言下之意，刘景升所求，并非虚名，而是除君臣大义。若甄都天子，名义上的天下共主，皆不可得。何言中兴汉室。杀人诛心。
刘景升，其心可诛。
曹嵩笑而不语。
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