得益于刘表疏通汉水航道，兴建沿途港津。汉中上庸与荆州，互通有无。诸县渐兴。
为壮声威。史侯割汉中东部诸县，分设房陵、上庸、西城三郡。因三郡地处汉中之东，巴蜀游商，称其为“东三郡”。
东三郡“纵横千里、山林四塞”。境内枝津故渎，水路辐辏。对外群山环抱，地势险恶。故水运通达。强宗骁帅，大姓盘踞。史侯行羁縻怀柔之策。徵辟宗帅子弟，或出为郡县长吏，或入朝为官。大肆笼络，收买人心。三郡甘为其所用，郡中豪强，勒令部众编户出山，充填人口。得民数十万众。
效仿蓟王兼容并蓄，和合向化。比起蓟王不假外物。二十年如一日，积威至此。史侯假五斗米教，收拢信徒，布道信众。以宗教信仰，弥合种群对立。快速积势。
果然，乱世无庸主。史侯励精图治，汉中巴蜀，数年大治。除益州牧刘焉，严守关津，不放五斗米徒入川。汉中诸郡，皆为五斗米，布道之地。终归，有利有弊。
亦如江东，大兴浮屠祠。假佛之力，教化蛮夷。短期而言，利大于弊。长远来看，于国无益。
终归性命攸关。即便明知饮鸩解渴，亦需解燃眉之急。先“苟全性命于乱世”，再“求闻达于诸侯”。叔侄三人，皆如是所想，亦如是所为。
襄阳坐拥汉水之便。舟船出关津，溯水而上。可直达汉中。如前所言，汉水一水多名。流经沔县称沔水，东流至汉中始称汉水，襄阳以下别名襄水。古时还名，沧浪水。
今汉元初二年（115年），武都太守虞诩，曾辟西汉水航道。从而舟楫称便。汉中粮谷可经水路直达武都，“岁省万计”。自陇右归治辅汉大幕府。蓟王又亲临下辨除石。疏通上下游水路。武都与汉中，往来紧密。陇右并蓟国名产，无需经关东，可直入巴蜀。汉中深得其利。
自史侯入主汉中，又广募能工巧匠，积薪烧石，横索碎礁。疏通东汉水航道。“不半载而石泐（裂）江开，舟行无滞”，连通襄水，直入长江。
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