傍晚时分，一团乌云从东边滚滚而起。乌云朝着北京城席卷而来，眨眼间便将整个北京城笼罩在其中，昭示着夜晚的来临。
随着京察日临近，官员间的走动显得更加频繁。在明里暗里的争斗显得更加的激烈，很多人已经打算做出最后的一搏，甚至是要改变自己的派系。
正是在这个时候，各种小道消息满天飞。
有中伤他人的话语，有替人摇旗助威的话语，亦有搬弄是非的话语，这些真真假假的消息令到整个朝局如同一潭浑水般。
哪怕都知道徐阶和郭朴一起联手对付吴山，但到了好事者嘴里。今天是徐阶跟郭朴已经反目，明天则是吴山投靠了徐阶，后天又就成了郭朴和吴山情比金坚。
亦是如此，京城的官场反而变得混乱不堪，变得更加的扑朔迷离。
不管京城的局势如何的混乱，只要到了夜晚时分，最亮的地方始终都是城东那一片青楼和教坊司。一大帮身份尊贵的达官贵人聚拢到那里，享受着纸醉金迷的生活。
潇湘楼，门前的大红灯笼早已经高高挂起。
很多轿子及马车纷纷停在门前，身穿丝绸的富商或衣着华贵的公子哥走进大门，打扮得花枝招展的老鸨热情地恭候，里面很快便传来青楼女子的笑骂之声。
虽然二月还没有过去，但这里却是热情如夏季，香粉、酒精、杯盏的碰撞和男女的笑骂不断地交织在一起。
在一楼里间的大厅中，一个斗鸡眼的公子哥喝得是面红耳赤，却是突然愤愤地大声指责道：“郭家真不是东西！”
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