巡防舰是一种既小、又快、长距离、轻武装，单层炮甲板的战舰，主要用来侦查，运送信件，破坏敌方贸易线等等。
另一种主要的的巡洋舰种是单轨纵帆船，不过其他各色各样的船只也被当作巡洋舰使用。
在19世纪，各国海军开始使用蒸汽动力战舰，在十九世纪四十年代时，开始出现实验性的蒸汽巡防舰和单轨纵帆船。
在五十年代中期，英国和美国海军开始制造拥有很长的船体和重炮的蒸汽巡防舰。
在1860年代，铁甲舰登上战争舞台。
现在韦家庄要是能帮韦宝把铁甲舰搞出来，宝军就可以在地球横着走。
法国人以1865年下水belliqee号为起点，建造了许多较小型铁甲舰来执行远海巡洋任务。
这些“车站铁甲舰”是装甲巡洋舰发展的开端。
一种为了快速、独立、搜捕和巡逻的传统巡洋舰任务而生的铁甲舰。
第一艘真正意义上的装甲巡洋舰是俄罗斯的general-adiral号，在1874年完工。
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